— Слышь, Аксинья, а кто такую интересную ложку сковал и тарелку?
— А никто не ковал, — ответила старушка. — Игри притащили. Ох и народ скверный, постоянно хочет у нас все отобрать, да у нас мужики крепкие, всегда им отпор дают.
— А откуда эти игри появляются? — спросил я, хитро улыбаясь, думая, что сейчас у нас бабка расколется. Ага, наивный чукотский юноша, вот взяла и раскололась.
— Как откуда? — удивилась она. — Вестимо из леса. Откуда же еще игрям-то приходить?
— Интересный у вас лес, — сказал я. — Там у вас одни игри водятся или еще кто?
— Да полно всего, — отмахнулась Аксинья. — Туда лучше одному не ходить. Ну, ты того, поел? Ну и славно. Вон, уже твой хозяин идет, будет щас за твое лечение мне большие деньжищи давать.
— Ага, — фыркнул я. — Небось с мешком денег идет, да не с одним.
— Оно так и есть, — согласилась старушка. — Даже не знаю, как их я теперь тратить буду, это ж в город надо ехать, дом покупать, а лучше два.
Дверь отворилась и в дом вошел Трофим, мрачно взглянул на меня, потом перевел хмурый взгляд на Аксинью:
— Спасибо тебе, знахарка, за то, что моего раба приютила. Значица, за заботу твою, как договорились, дров привезу на зиму. А ты, раб, вставай и пошли, работа тебя ждет.
— Как скажешь, хозяин, — я пошел за мужиком на улицу. Там нас ждала уже телега с лошадью, сели и поехали за деревню. Тут я хоть немного, но селение это рассмотрел. Домов тридцать, все добротные, с большими огородами, обнесенными забором, дворами и воротами. Видно, что каждый дом строился как крепость, даже ставни у всех имелись. — Только работник из меня не очень, потому как болен я.
— Не очень поработаешь, не очень и полопаешь, — усмехнулся мужик. — А больные нам не нужны, своих хворых хватает, но зато у нас имеется хорошее средство для лечения — посильная работа и голод, так что вылечить мы тебя вылечим, ну или закопаем в лесу, если сдохнешь от своей хворобы, это уж как получится, не ты первый, не ты последний.
— Так вроде русские рабов никогда не имели, — заметил я. — С чего ты решил, что я твой раб?
— Не знаю, какие такие русские, которые рабов не имели, а мы имеем, — отрезал Трофим. — А то, что ты раб, я решил, хочешь со мной на эту тему поспорить?
Последнюю фразу он сказал, вытягивая кнут из-под соломы. Хороший такой кнут, из натуральной кожи, последний метр косичкой сплетен, таким вытянет, без кожи останешься, а я, как летел на кузнечике в своих двух салфетках — куртке и штанах, так в них и остался, такая одежда ни от чего не защитит.
