— Не стоит забывать, что и на серебре можно сколотить себе состояние, — рассмеялся Томас, ни капли не уязвленный замечанием незнакомца.
— Куда скорее вы сплетете себе веревку своими остротами, — не остался в долгу тот.
Томас вскинулся было что-то возразить, но мужчина перевел на меня взгляд. Выжидающе вскинул кустистую бровь.
— О, Рино, позволь познакомить тебя с моей невестой, — спохватился Томас.
Несчастного аж передернуло от того сокращения, которому подверглось его имя. И я невольно посочувствовала ему. О да, меня саму безмерно раздражает манера Томаса придумывать глупые прозвища.
— Альберта Вейсон, — представил меня Томас. Взмахнул рукой, показав на незнакомца, и тепло сказал: — А это самая большая заноза в задах придворных.
Бедняга, которого охарактеризовали столь своеобразным способом, мученически закатил глаза и издал измученный стон. Затем посмотрел на меня и тихо заметил:
— Мне даже страшно представить, леди, как тяжело вам приходится рядом с таким человеком.
— Человек ко всему привыкает, — осмелилась я на осторожную шутку.
— Меня зовут Ринуальдо Кайрон, — продолжил мужчина. — И я главный камергер его величества.
— Говорю же — заноза для всех придворных, — невежливо перебил его Томас. — Любой, кто желает получить аудиенцию у короля, сначала должен убедить этого упрямца в том, что это действительно необходимо. Помнится, однажды Рино даже пыталась отравить одна взбалмошная баронесса, которая решила, будто это освободит ей путь в кабинет короля, а следовательно, и в его постель.
— Только потому, что вы, лорд Бейрил, тогда спасли мне жизнь, я терплю от вас все эти выходки, — с усталым вздохом проговорил Ринуальдо. Повелительно вскинул руку вверх, заметив, что Томас готов продолжить шуточное препирательство. С нажимом сказал: — И на этом я предлагаю завершить наш обмен колкостями. Не стоит заставлять его величество ждать.
Губы Томаса как-то странно дрогнули, будто он в последний момент удержался от какого-то вопроса. Затем он склонил голову, показывая, что согласен со словами Ринуальдо.
— И ведите себя прилично, лорд Бейрил, — попросил камергер. Усмехнулся и себе под нос буркнул: — Впрочем, вряд ли вы способны на такое.
— Кто не способен? Я не способен? — как и следовало ожидать, возмутился Томас. — Да я само воплощение такта и хороших манер!
Ринуальдо скептически хмыкнул, но промолчал. Развернулся и бесшумно распахнул перед нами двери.
— Лорд Томас Бейрил со своей невестой Альбертой Вейсон, — громко провозгласил он. Посторонился и широко взмахнул, предлагая нам войти.
