Сейчас на экране под тихий бубнеж диктора мелькали изображения лайнера "Исидора".
— Печальный инцидент, — пухловатый гладко выбритый мужчина не предложил Харперу сесть, но тот сам нашел себе место. — И как ты будешь смотреть им в глаза через месяц?
— А почему у меня должны быть с этим проблемы? — Ящер выудил из бара бутылку минералки и, с недовольным видом, повертел.
— Люди шокированы, ищут поддержки у авторитетов. А ты единственный вопрос, на который можно было ответить однозначно, превратил в шоу!
Глупо было уточнять, чем Санчес недоволен.
— Ты не прав! Он ведь спросил не про то, можно ли "Исидору" угнать, а о том, как я отношусь к предположению об угоне. Так вот и отношусь — как к идиотизму. Если бы я ответил серьезно, сложилось бы ощущение, что по этому вопросу возможна дискуссия и (будь уверен!) дискуссию нам бы обеспечили. А так есть возможность, что журналисты запомнят арбуз и не захотят выглядеть глупо. Это — политика!
— Как же ты со студентами-то управляешься?
— Студентам я говорю то, в чем абсолютно уверен.
— Я со страхом вспоминаю, о чем еще с тобой откровенничал.
Да, историю возвращения "Эрзин Трейвел" Харпер впервые услышал от старины Тони — Санчес участвовал в том деле еще будучи стажером.
Переселенческий корабль (шесть тысяч человек на борту) возник из ледяного мрака через сто пятьдесят лет после ухода в прыжок. Возник, чтобы продемонстрировать смятые чудовищной перегрузкой пассажирские отсеки и совершенно целую рубку. По иронии судьбы, экипаж на две недели пережил катастрофу. Им хватило времени, чтобы описать повреждения, констатировать смерть пассажиров, написать пару слов семьям, а потом принять "пилюли бессмертия" — капсулы с сильнодействующим ядом, по умолчанию хранящиеся в сейфе каждого корабля. Ни дети, ни внуки пропавших на "Эрзин Трейвел" об их судьбе не узнали. Отличная тема для сериала!
Как уже говорилось, головидео Антонио Санчес не любил.
Харпер выложил на зеркальную поверхность бара утилитарно-черную флешку.
— Думай обо мне, что хочешь, дружище, мы не первый раз расходимся во мнениях. Однако соберись: господин Президент желал знать, как такое можно СДЕЛАТЬ.
Санчес уставился на флешку, как на живую змею.
— Ты воображаешь, что…
— Проблемы со связью начались за час до прихода сообщения, то есть, раньше, чем штаб спасателей выпустил коммюнике. Тот, кто плюнул в суп Линдерну, должен был быть абсолютно уверен в последствиях своих действий.
— Угробить лайнер стоимостью в полмиллиарда!
