- Пожалуйста, ответь... – пробормотал я ей. – Мне это нужно...
Ничего. Да уж, Богиня – это не справочное бюро.
- О Богиня... – я не знал, молюсь я всерьёз, или же изображаю молитву. – Ответь мне...
Богиня не отвечала. Что это? Урок мне, чтобы не считал себя выше всех прочих смертных? Или просто ей не до того?
- Я... – в запале я выхватил кинжал, висящий у меня на поясе, и полоснул им по своей ладони. – Я жертвую тебе свою кровь, Богиня. Мне нужен...
И тут свет померк.
- А если бы это не сработало? – с непередаваемой иронией в голосе осведомилась у меня Богиня, сидя на большой каменной плите и потягивая кофе из бумажного стаканчика. Тот выглядел здесь дико неуместным.
- Что не сработало? – я оглядел себя. Да, я опять висел в чёрном пустом пространстве.
- Кровь, принесённая в жертву. Ты бы отрезал себе палец? А может, всю руку? – улыбнулась Богиня. – Знаешь, народ бы прозвал тебя Геневисом Одноруким.
- Скорее – я бы принёс в жертву раба, - мрачно проговорил я.
- О, да ты начинаешь понимать, в чём прелесть рабства, да? – усмехнулась она. – Может, и не стоит его отменять?
Я открыл рот, чтобы возразить ей... И не нашёлся. Ведь она была права!
- Именно о жертвах я и хотел спросить, - вздохнул я. – Предстоит война, и...
- Не трудись, - обворожительно улыбнулась мне Богиня. – Я знаю всё, что происходит в вашем мире. Знаю и то, о чём ты сегодня говорил с ильфатским королём и с моим служителем.
- И... что ты на это скажешь? – протянул я.
- А почему я должна на это что-то говорить? – удивилась Богиня. – У тебя что, своей головы нет?
- Ну, тебе ведь это тоже выгодно, - я пожал плечами. – Моя власть – это усиление твоего культа, больше молитв. Да и сами эти жертвы – тебе ведь они нужны не просто так, для коллекции!
- Милый мальчик, - Богиня рассмеялась, запрокинув голову. – Да ты знаешь, в скольких мирах есть мой культ? Знаешь, какие крохи это на общем фоне?
- И всё же – они не лишние, - гнул я свою линию. – Ведь так?
- Конечно, не лишние, - Богиня отхлебнула кофе. – Вот скажи, ты бы заметил, если бы в твоей стране было на двадцать крестьян больше?
- Сравнение понял, - кивнул я. – Но если есть возможность без особых потерь увеличить своё влияние в одном из подконтрольных миров...
- Без особых потерь? – возмутилась Богиня... но как-то уж слишком весело и делано. –А как же моя сила, которую я дарю в обмен на эти жертвы?
- Судя по тому, что сила работает как часы... – я поднял бровь. – Это ведь не что-то ценное, так? Так, механизм выманивания молитв и жертв.
