- И вы пришли пожаловаться мне? – она явно выпроваживала меня. Нет уж, так легко всё не окончится. Я и сам не рад, но долг есть долг – неважно, королевский или супружеский.
- Я и не жалуюсь, - ответил я. – Однако, если я сам с должной дворянину храбростью принимают такую судьбу, то сохранность династии предстаёт перед нами куда более ценной, чем жизнь отдельного её представителя.
- О, несомненно, - кивнула Валисса. Язви-язви, подумал я. Кажется, до неё ещё не дошло, к чему я клоню.
- А, следовательно, - заключил я, - я не могу – не имею права перед моим народом – умереть не оставив наследника.
- Не имеете... Что?! – вот тут до неё дошло. Щёки загорелись, глаза распахнулись уж слишком широко.
- Именно это.
- Вы не смеете! Не смеете говорить при мне такое! – заявила она.
- А, собственно, почему? – искренне удивился я. – Мы с вами – муж и жена, если вы забыли.
- Вы прекрасно знаете, что это политический брак, Ваше Величество! – фыркнула она. – Не думаете же вы, что я всерьёз соглашусь...
- Политический, - кивнул я. – И я не требую от вас постоянного присутствия на моём ложе. Только наследника – одного или двух.
- Я не... – она помотала головой. Что ж, я и сам был не в восторге от этой идеи, но то, как она к ней относилась – это даже забавляло. И... заводило? Что-то в этом роде.
Но крыть было нечем. Я был прав на все сто, и она это знала.
- Послушайте, - выпалила она. – Возьмите себе любую служанку – или дворянку, мне всё равно. Пусть родит ребёнка, я при всём народе признаю его своим сыном – и дело с концом.
- Ага, - поразился я такой наглости, - чтобы вы и на него распространили своё отношение? И чтобы дать вам лишний повод для интриг?
Интересно, подумал я, может ли подобный отказ быть весомым поводом для расторжения брака?..
- Вы мне противны, - выдавила она.
- А вы мне! – рявкнул я, неожиданно распаляясь. – Живёте тут на всём готовом, купаетесь в роскоши – за мой счёт, между прочим – и ещё смеете выказывать какое-то презрение! Мне, королю! Пока я обеспечиваю вас всем! Пока я день и ночь делаю всё, чтобы укрепить наше положение!
- И слышать ничего не хочу! – завизжала она.
- И это ваши королевские манеры?! – зарычал я. – Может, в вашей вшивой Вельговии и принято так говорить со своим мужем, господином и государем, но мы в цивилизованной стране!
- ВОН!!! ВОН!!! ВОН!!! – завопила Валисса так истошно, что я прямо-таки почувствовал звуковую волну.
- Идиотка! – в сердцах обозвал её я – и покинул её комнату, хлопнув дверью. Было ясно, что наследника в ближайшее время страна не получит.
