Пит изо всех сил налегал на весла лодчонки. Они с Бобом, по счастью, обнаружили ее привязанной к пирсу, который арендовала кинокомпания, и теперь в тусклом сиянии звезд ребята держали курс на остров Скелетов.
- Наконец-то, - прошептал Боб, когда прямо перед ними - словно чернильная клякса - неожиданно появилась земля.
Пит от природы отлично ориентировался на местности. Он подгреб прямо к мелкой бухточке возле парка аттракционов. Когда лодка вошла в бухточку, земля стала стремительно приближаться к ним, Пит еще чуть толкнулся веслом, и лодка плавно притормозила о прибрежный песчаный спуск. Боб спрыгнул первым и вытащил ее на пляжик.
- Нам придется сейчас идти через парк,- тихо проговорил Пит.- За парком начинается тропа, которая тянется вверх до самой пещеры. По мне, так лучше бы Юп не говорил, чтобы мы не будили отца.
- Это точно, - согласился с ним Боб. - Я бы не отказался, чтобы с нами сейчас был кто-нибудь из кинокомпании. Ты уверен, Пит, что в темноте отыщешь дорогу?
- Уверен,- ответил Пит. Но тут же на какое-то мгновение заколебался: было очень темно и тихо, из всех звуков раздавался лишь мягкий шелест воды, накатывающей на берег.- Знаешь,- сказал он,- лучше идти, чем так стоять.
И пошел первым, подсвечивая перед собой фонариком. Мальчики сразу же оказались среди призрачных руин старого парка.
На фоне неба "американские горы" высились, словно какой-то гигантский скелет. Для Пита они служили в темноте надежным ориентиром. Он обогнул горы, потом прошел мимо карусели и возле задней части паркового ограждения остановился.
- Черт побери,- проговорил он сквозь зубы,
не могу больше. Хочу разбудить папашу. Не потому что я пугливый, хотя нервишки, и впрямь, что-то шалят. Нет, просто отец должен знать, что мы тут собираемся делать. В конце концов, он велел нам оставаться у миссис Бартон, и... к тому же мы обязаны ему рассказать, до чего додумался Юп.
- Хорошо,- почти шепотом ответил Боб.- Давай так и сделаем. Мне тоже это больше нравится.
Они повернули назад, но, не сделав и пары шагов, встали как вкопанные сердца их бешено застучали.
Кто-то был перед ними на дорожке. Кто-то огромный. И он в следующее мгновенье ослепил их мощным светом фонаря и грозно прорычал:
- Спокойно. Стоять! Теперь-то вы мне попались! Мальчики застыли. Они ничего не видели - свет
бил прямо в лицо. Затем раздался возглас удивления:
- Громы небесные! Это же Боб и Пит! Что вы тут вытворяете? Пробрались тайком на остров и шныряете в такой час!
