- Привет! - закричал Крис.- Узнаете меня? - За спиной у него болтался тот самый, пиратских времен, череп.
- Конечно, узнаем,- ответил Юпитер.- Если честно, то я уже вычислил, что это ты. Еще когда подплывали к острову, я заметил впереди нас парусник, похожий на твой. Потом голос, которым вещал череп, был слишком молод для такого почтенного джентльмена и слишком напоминал мальчишеский.
- Здорово вас напугал, правда? - заулыбался Крис.- Вы ведь поверили, что это мертвый пират разговаривает с вами.
- Меня ты скорее удивил, - уточнил Юпитер, - а вот Пита с Бобом, похоже, действительно напугал.
Боб и Пит растерянно переглянулись.
- Не меня ты испугал,- сказал Боб,- а мои ноги. Я понятия не имел, что они такие впечатлительные.
- То же и со мной произошло,- сказал Пит.- Когда череп заговорил, мои ноги решили, что им лучше оказаться в другом месте.
- Хорошая, значит, шутка! - Крис продолжал радостно улыбаться.Надеюсь, хоть никто от страха не спятил? Ведь я пошутил - просто для смеха!
- Нет, мы не спятили, - сказал Юпитер. - А вот поговорить с тобой хотим. Давайте выйдем на свет.- И он повел ребят к выходу.
Они прислонились спинами к нагретой солнцем скале.
- Как это получилось, что ты здесь оказался? - спросил Юпитер юного грека.- Я имею в виду: в пещере поджидал нас, и все такое прочее.
- Запросто,- сказал Крис.- Плыву я, значит, под парусом и вижу моторку, которая доставляет вас к пирсу. Я обхожу остров и с противоположной стороны вытаскиваю лодку на берег, потом пробираюсь между деревьями - вижу, вы стоите возле той карусели. Слышу, как договариваетесь: давайте пойдем в пещеру. А я знаю туда самый короткий путь, поэтому вскарабкался первым. И тогда придумал эту шутку со старым черепом - я давно его заприметил в камнях среди скал. Залез с ним в пещеру, спрятался и стал вас дожидаться.
Многое теперь прояснилось, но не все. Например, почему Крис прятался на острове, почему раньше к ним не вышел и не поздоровался.
- Из-за сторожа,- простодушно признался паренек.- Этот Том Фаррадей всегда меня отсюда гонит. Все меня отсюда гонят.
Его добродушная улыбка неожиданно исчезла.
- Обо мне плохо говорят в поселке,- медленно проговорил он. - Думают, если бедный - значит, вор. И еще чужой: из другой страны. Хотя в поселке есть действительно плохие люди. Сами крадут, а потом говорят: это грек Крис украл. Но я такими вещами не занимаюсь!
Ребята ему поверили. Они знали, что это старый прием - сваливать все на чужаков.
