Квартира, в которой жили девушки, была двухкомнатная, её купили родители Киры, чтобы дочь в Санкт-Петербурге не моталась по съёмным комнатам, меняя их каждые два месяца, и не жила с неадекватными хозяевами. Не элитное жильё, однако, вполне чистое и аккуратное, с хорошим ремонтом. Чего нельзя было сказать о подъезде, в который девушки всегда проходили на ощупь, стараясь задерживать дыхание. Всё-таки, близость к крупному рынку — не всегда большое благо.
Столкнувшись на тёмной лестнице с соседкой, Кира отшатнулась от переполненного мусорного пакета, который та несла.
— Привет, Тань. Что, сама мусор, выбрасываешь? — спросила Кира, жалея, что не догадалась прихватить с собой Артура, чтобы под благовидным предлогом всучить ему свой пакет с мусором.
— А кто ещё выкинет? — проворчала соседка, запахивая свободной рукой на груди халатик, — мужа послать нельзя. Когда выходит из квартиры не на работу, его как будто с поводка спускают, он моментально убегает, пёс шелудивый. На той неделе попросила его мусор вытащить — так только через шесть часов явился, довольный, с пивасиком и другом, которого пришлось спустить с лестницы шваброй. Главное — мусор этот гад поставил возле подъезда, даже до бачка не донёс! Видите ли, дружбана встретил! Вспомнил об этом ближе к ночи, паршивец. Пришлось самой идти, тащить к бачкам… А кто это с тобой?
— Никого, — недоумённо сказала Кира, оглянулась, и тут же вскрикнула, разглядев в полутьме длинный силуэт, — Артур?!
— Ну, ты же не хотела говорить, где вы живёте, — довольно сказал приставучий парень, — пришлось выследить! Я же на юридический факультет хотел поступать, чтобы потом следователем работать! Это батя меня в стоматологию определил. Сказал, что там мне больше доверия будет, когда лицо хирургической маской прикрыто.
Соседка, разобрав, что молодые люди всё-таки знакомы, и гость хоть и не званный, но не маньяк, скомкано попрощалась с девушкой и побежала вниз по лестнице на улицу, оставив их вдвоем.
— Молодец твой батя, — выдохнула Кира, оправившись от испуга, — маска — это твоё всё. Ну всё, проводил? Узнал? Молодец. Теперь можешь идти.
— Нет уж, я Лизу здесь подожду! — гордо отказался первокурсник, — не думаю, что она откажется от прогулки под звёздами. Романтично, правда?!
Кира понадеялась, что подруга не отключит мобильник, чтобы успеть её предупредить о готовящейся засаде. Но все мысли вылетели из головы, когда она увидела, что по лестнице степенно поднимается мужчина с очень знакомыми красными волосами. Явно не глюк, как ей подумалось в фойе института. Ухватившись за перила, она подтянула к себе вякнувшего от переизбытка внимания Артура и прошипела ему в ухо:
