— Не без твоей помощи, скорее всего, — Кира с лёгкостью вернула опустевший кувшин.
— Неужели так много семей соглашаются отдать своих детей гоблинам, — задумалась она, оглядывая немаленький город, светившийся огнями за окном. Король пожал плечами.
— Злое слово, бывает, слетает сгоряча. А мы этого не прощаем. Хотя гоблины тоже создают семьи. Но у них рождаются только гоблины.
Жених с невестой молча вернулись за шахматный стол. Алиандр, посмотрев на расположение фигур, озадаченно прищурился, однако промолчал, не помня точно, что было на доске десять минут назад. Кира бодро села на ковёр, где стояла шахматная доска, и потёрла ручки, оглядывая поле боя.
— Тэкс, здесь у нас, то есть, у вас, без шансов, — радостно объявила она, передвигая ладью поближе к чёрной фигуре короля, которая и так была в неслабом окружении, — мат, без шаха! Ты не стесняйся, можешь начать с рубашки!
Фыркнув, Алиандр сорвал с себя серебристо-серый шёлк и кинул в Киру.
— Правильно, — одобрила та, откидывая её от себя, — помедленнее и с музыкой, пожалуйста.
— Вареньем лицо не намазать? — осведомился король, садясь напротив и лёгким движением руки приводя фигуры на доске в боевой порядок.
— Сколько фантазии, — восхитилась Кира, уступая право первого хода белой фигуре, — хочешь меня облизать?
В дверь деликатно постучали.
— Кто?! — рявкнули оба, обернувшись на звук. Причём Кира моментально протрезвела, вспомнив, что не так давно на неё покушались. Но в приоткрывшуюся дверную щель просунулась подслеповато моргающая голова Тары, которая нацепила свои вечно спадающие очки.
— Ваше Величество, послы ждут, — неуверенно напомнила она, углядев голый торс короля — остальное надёжно скрывал диван, стоявший напротив камина.
— Подождут, — отмахнулся Алиандр, которому эти послы осточертели уже в первые полчаса после приезда. Мало кому понравятся постоянные скрытые оскорбления, на которые эльфы были настоящие мастера.
— Но как же вечерний приём, — робко возразила Тара, и здесь вмешалась уже Кира.
— Ну тебе же сказали! Король изволит играть в шахматы! Не до зануд сейчас.
— Простите, но это важно, у нас много договоров о содружестве, а мы завтра уже должны уехать, — сказал, отодвинув Тару и открыв дверь пошире, уверенный в себе пожилой эльф. И замер, узрев полуголого Алиандра. Кира, встав коленями на диван, облокотилась на его спинку и смерила посла оценивающим взглядом.
— А морду вам вареньем не намазать? Король может устроить. Имейте совесть, ночь на дворе. Могу предложить сыграть с нами в шахматы. Алиандр уже почти выдохся, нужна будет замена.
