Алиандр втащил девушку в свою спальню и швырнул на кровать. Повернувшись к дверному пустому проёму, в котором торчали любопытные физиономии, как эльфийские, так и гоблинские, он рявкнул:
— Пошли вон! Я приказывал сделать двери ещё три часа назад — и где они?!
Поднялась суматоха, по коридору, пыхтя, пробирались трое домовых, спрятавшихся за широкими свежевыструганными дверями. Не иначе как с помощью магии, их поставили на место — и тут же закрыли. Такой оперативности Кира не ожидала, и, приподнявшись на локтях, с любопытством ждала, что будет дальше.
— Ну, ты прямо мачо, — протянула она, осматривая растрёпанного короля, который в задумчивой позе уселся напротив холодного камина, — меня тоже будешь гонять?
— А смысл? — меланхолично ответил Алиандр, — вы, люди, раса недолговечная. Лет через пятьдесят сама умрёшь, от старости. А эльфы живут долго… очень долго. И выбрать мне невесту второй раз Книга не сможет.
— Всё рассчитал? — холодно спросила Кира, садясь на кровати.
— Пока меня волнует, как побыстрее очистить королевство от нашествия этой саранчи… Скоро в лесах дичи не останется. Если для этого нужно жениться на тебе — придётся пойти на жертвы. И смириться с тем, что у меня будут дети-полукровки.
— Бедненький, — сочувствующе ахнула Кира, подыскивая взглядом предмет потяжелее, — как ты решился пострадать за родное королевство! Готова помочь, чтобы ты не мучился — например, устрою несчастный случай и шикарные похороны. Ну, никто ведь не удивится, если ты спросонья стукнешься головой о каменную лампу раз шестнадцать! Зато покой и вечная нирвана обеспечены. На крайний случай, совсем дурачком станешь. Хотя куда уж больше…
— Не пойдёт, — отмахнулся Алиандр от щедрого предложения, — меня прибить — это постараться надо. Ты бы за свою жизнь лучше боялась до утра.
— А что такое? — насторожилась Кира.
Король молча кивнул на зашторенные окна, которые озарились багрянцем. Девушка вскочила с кровати и отдёрнула занавески, оторопело уставившись на ярко пылающую башню. Вместо пожарных, которых она ожидала увидеть, у подножия горящего здания суетились несколько домовых, размахивающих руками. Несмотря на полное отсутствие шлангов с водой, огонь постепенно шёл на убыль. Похоже, здесь слова имели свою силу.
— Что-то в этом роде я и ожидал, — прокомментировал Алиандр внезапный пожар, — это твои добрачные покои. Кое-кто из эльфиек оказался не в курсе, что ты сегодня ночуешь у меня.
— И не только сегодня, — согласилась побледневшая Кира, — считай меня своей тенью на время, пока эти длинноухие террористки не уберутся из королевства…
