Рубин заплатил председателю отделения полторы тысячи долларов за этого нового Брата. Но он того стоил.
– Позвольте мне повторить задание. Я должен проследить за тем, чтобы никто, корме предателя, не прикоснулся к верхнему левому углу листа бумаги, что в конверте. Я направляюсь прямо к тому дому, где его держат и заявляю, что я его друг и принес письмо от его любимой. Вот и все. Очень просто.
С этими словами член Братства вскрыл конверт только для того, чтобы удостовериться, что он и Рубин Доломо подразумевают одно и то же под верхним левым углом листа бумаги. Убедившись в этом, он пожал руку человеку, который вернул его к жизни в тот момент, когда он находился на краю гибели.
– Мистер Доломо, вы – один из величайших умов нашего времени. Для меня честь, огромная честь иметь возможность послужить нашему Братству.
– Осторожнее. Письмо. Ваш палец прикоснулся к уголку. Письмо!
– Какое письмо? – спросил посыльный.
– То, которое вы держите в руке, – пояснил Рубин. Член Братства с недоумением воззрился на собственную руку и на письмо, которое эта рука держала за уголок.
– Что это за письмо? Это вы мне его дали? Или я должен был передать его вам? Кому оно адресовано?
– Ладно, – устало произнес Рубин. – Отложите в сторону эту штуковину, которую вы держите в руках. Пойдем в палату.
Посыльный протянул письмо Рубину. Рубин попятился.
– Положите его на пол. На пол! – крикнул он, взял члена Братства под локоток и повел в глубь дома.
– Скажите мне, – обратился Рубин к своему подопечному. – Если бы у вас был выбор, во что поиграть, то что бы вы выбрали – погремушку, игрушечный паровозик, видеоигру или женщину и полбутылки бурбона?
– Прекрасный выбор! С чего это вы так добры?
– Это просто поможет нам определить, куда вас поместить.
– Я выберу бурбон, – заявил посыльный.
– Отлично, – удовлетворенно произнес Рубин. – Вы схлопотали лишь малую дозу. Я научился регулировать дозы.
Они прошли мимо комнаты, откуда доносился визг и плач. Посыльный не удержался от того, чтобы заглянуть внутрь сквозь крохотное оконце. То, что он увидел, повергло его в ужас. Взрослые мужчины и женщины ползали по полу, мочились в штаны, таскали друг друга за волосы. Многие плакали.
– Я тогда не умел точно определять дозу, – заметил Рубин. – Но мы заботимся о них. Мы ответственны за жизнь наших последователей.
– Это ужасно! – воскликнул посыльный. – Там взрослый человек сосет палец.
– Это Уилбур Смот.
– Он улыбается.
– Многие из них улыбаются, – пояснил Рубин. – Как вы себя чувствуете?
