И эта пословица служила хорошей рекламой для услуг, предоставляемых Домом Синанджу – будь то в Древнем Китае или при дворе Карла Великого.
– Чиун там? – поинтересовался Смит. – Передайте ему наши наилучшие пожелания и скажите, что вознаграждение прибыло вовремя.
– Он знает об этом, Смитти.
– Откуда? Я сам узнал об этом только сегодня утром.
– Я не знаю, откуда. Однажды с доставкой возникла проблема, и все накопленное за долгие годы богатство Синанджу оказалось под угрозой, и с тех пор он лично следит за счетами.
– Он нам больше не доверяет?
– Вроде того, – отозвался Римо.
Как объяснить это Смиту? Чиун не доверял никому за пределами Синанджу, да и внутри этих пределов не находил никого, к кому бы мог испытать подобное чувство. Он доверял Римо, потому что он знал Римо. И уж конечно, он не собирался доверять клиенту.
– У нас судебный процесс в Калифорнии, – сообщил Смит.
Больше почти ничего и не надо было сообщать – только имя и конкретное место.
Римо проделывал это много раз. Обеспечивал правдивые показания свидетелей. Это была одна из тех целей, ради которых и создавалась КЮРЕ, организация, возглавляемая Смитом. Общая задача была – обеспечить для страны возможность жить, соблюдая конституцию, и при этом выжить. А это означало, что суды должны работать. Но такое количество свидетелей меняли свои показания потому, что бывали подкуплены или напуганы, что во многих штатах телега правосудия ползла вперед со страшным скрипом. И это была одна из целей, про которую Римо мог сказать, что она отчасти выполнена. Другая главная цель создания КЮРЕ заключалась в том, чтобы уберечь мир от полного крушения, и в этом деле, как Римо был твердо уверен, КЮРЕ явно проигрывала сражение.
– Ты еще не готов, – сказал Чиун.
– Для тебя – нет. Для того, что мне предстоит сделать, – да.
– Первый шаг в вечность – это неправильное дыхание.
– У меня достаточно мастерства.
– Достаточно мастерства? Достаточно мастерства? – возмутился Чиун. – Достаточно мастерства для того, чтобы ударить кого-нибудь по башке кирпичом. Достаточно мастерства для того, чтобы выстрелить из пистолета. Ты – Синанджу, а не... а не какой-то там гангстер в униформе.
– И все-таки я белый, папочка.
– Судя по твоим словам – да.
– Разве не ты сам говорил, что императоры неспособны отличить совершенство от утиного помета? Что все, что им надо – это насадить очередную голову на кол на стене дворца?
– Да, но для нас это небезразлично. Нам небезразлично то, что мы есть. И кроме того, в этой стране никто не насаживает головы на кол. Это страна сумасшедших. Правители тут стыдятся своих ассасинов.
