Темный эльф мрачно покосился на побратима, молча советуя тому заткнуться, пока ему не напомнили в невежливой форме насчет чьих-то ожидаемых в скором времени детей. Но потом покосился на несчастное лицо Белки, подумал и все-таки кивнул.
— Но так, чтобы я тебя видел.
Под пристальным взглядом владычицы одна из стен в зале разошлась, обнажив лужайку, украшенную изящным фонтанчиком и живописными кустиками роз, отгородившими этот кусочек рая от посторонних взглядов сразу с трех сторон. А вот с четвертой кустиков не было и в помине, так что уютная лужайка, будучи скрытой для стражи и посетителей дворца, отлично просматривалась из зала совещаний.
— Спасибо, Эланна, — кисло улыбнулась Гончая. — Спасибо, Эл. Раз уж вы так боитесь, что меня съедят, я с собой Стрегона заберу. Или Лакра. С ними не так скучно, как с некоторыми.
— Всех возьми, — тут же согласился Таррэн, и перевертыши встрепенулись.
— Хозяин?
— Но чтоб оттуда ни шагу, — хмуро предупредил эльф. — Чтоб я вас всех видел, ясно?
— Все сделаем, сир, — торопливо поклонились они, пряча ухмылки. А затем размазанными тенями метнулись на свежий воздух.
— Ой! — вскрикнула Белка, когда неясный вихрь подхватил ее на руки и со всей осторожностью вынес наружу. — Шир, кыш! Не трогай! Ай! Поставь меня на место, я высоты боюсь!
— Ухты-ы-ы… что, правда? — донеслось из-за колонн довольное. — Какая приятная новость! Бел, не хочешь полетать? Смотри, какие симпатичные кустики — пышные, зеленые, с шипами… Ты куда это собрался? Забыл, что нам нельзя покидать эту симпатичную лужайку?
— А ну, убери лапы! Лакр, хватит ржать! Таш, как ты можешь ему помогать?! Нэш, а ты чего скалишься? Зубы лишние?! Стрегон… уф! — Белка наконец вырвалась на волю, проворно выбралась из-за колонны и уселась на самом видном месте. — Спасибо, Стрегон. За мной охота.
За кустами послышалась непонятная возня, кто-то охнул, рыкнул, недовольно заворчал. Потом что-то опасно треснуло, кто-то негодующе зашипел. А затем наружу вышел, отряхивая руки, полуэльф и с довольной усмешкой уселся напротив Гончей.
— Не за что, Бел. Только на охоте, чур, я снизу.
— Вот наглец, — удивилась она, а в стороне послышалось сразу несколько возмущенных воплей. — Впрочем, ладно. Да и надо ж проверить, на что ты стал способен?
Полуэльф довольно зажмурился, а когда на свет божий показались растрепанные, стряхивающие с себя обрывки веревок собратья, ухмыльнулся.
— Гад, — буркнул Лакр, плюхаясь на траву рядом с братом. — Специально ведь подстроил!
