— Ой!.. ай!.. да что ж такое?! — почти сразу донеслось до него возмущенное. — Вы ж меня чуть не уронили, остолопы! Куда глаза свои подевали, а?! Стрего-о-он, они меня обидели-и-и-и…
Перевертыш глухо ругнулся, но делать нечего — он торопливо связался с оставшимися братьями, переглянулся с духом леса и бегом кинулся к Белке. Вернее, не столько к ней, сколько к двум неуклюжим дуракам, которые могли серьезно пострадать от жестоких шуток его необычного вожака.
Бурное обсуждение было в самом разгаре, когда сверху, буквально под нос владычице, с взволнованным писком свалился дух леса. Взбудораженный, не до конца утративший зеленую шерстку и не полностью растерявший кошачьи черты. Ураганом пронесшись под потолком, он мигом привлек к себе внимание. Вприпрыжку домчался до вершины купола, образованного густым переплетением ветвей. На мгновение замер, затем ловко повис на одном коготке, качнулся и наконец, отцепившись, с деревянным стуком шлепнулся на стол.
Леди Эланна вздрогнула от неожиданности, но дух не дал ей времени прийти в себя — тут же подскочил, округлил и без того большие глаза, истошно заверещал, замахал корявыми лапками. Его расширенные зрачки наполнились беспокойством, а вид был таким испуганным, что даже чужаки поняли — что-то стряслось.
Таррэн нахмурился, потому что узнал Глазастика и хорошо запомнил, что его хотела позвать с собой Белка. Однако обозначить свои подозрения не успел — в этот же самый момент перевертыши со свистом выпустили воздух сквозь сжатые зубы, а потом коротко выдохнули:
— Бел!..
И, не дожидаясь разрешения владык, исчезли.
Рен Роинэ вздрогнул, когда смертные, превратившись в четыре стремительных вихря, буквально проломили собой ближайшую стену. У рена Эверона изумленно округлились глаза, потому что из проема раздался знакомый свист стали и звуки разрубаемых лиан. Далеко. Неприятно далеко, будто странные люди успели в долю секунды преодолеть весьма немалое расстояние. Члены совета ошарашенно переглянулись, но в этот момент побледневшая Эланна в ужасе посмотрела на поднявшихся в зловещем молчании гостей.
Таррэн сразу понял: беда. Не говоря ни слова, он прошипел нечто непереводимое, уверенно подхватил прыгнувшие к нему прямо из воздуха ножны с родовыми клинками. Шумно втянул ноздрями напоенный ароматами цветов воздух, окутался с ног до головы ревущим пламенем и… вместе с отцом и побратимом тоже испарился. В той самой дыре, которую проделали своими телами перевертыши.
