Сказать честно, он охотно остался бы рядом с вожаком хоть на день, хоть на год, а хоть на всю оставшуюся жизнь — привязала его Белка. И перевертыш не променял бы эту связь ни на что на свете. А сожалел порой лишь об одном: что она все еще не оставила идеи переложить функцию вожака на кого-то из старших. И помешать этому, к собственному огорчению, Шир не мог.
— Привет, — широко улыбнулась Гончая, обнаружив за круглым столом вчерашнюю компанию. — Опять глупостями занимаетесь? Кстати, Эланна, спасибо за зелень — честное слово, я оценил.
Владычица, сидящая, как и вчера, во главе стола, улыбнулась: за прошедшие сутки в ее дворце почти не осталось белых пятен. Ни среди подданных, ни среди растений, ни среди всего остального убранства. И уже сегодня утром многим ее эльфам пришлось срочно поменять гардероб.
— Не за что, Бел. Ты есть хочешь?
— Нет еще.
— Тогда, может, присоединишься к нам?
— Я что, дурак? — в неподдельной панике отшатнулась Гончая. — Еще не хватало заниматься теми глупостями, которым вы решили посвятить столько времени! Вчера сидели с постными лицами, сегодня сидите… наверное, и завтра тоже усядетесь? А я — нет. Ни за какие коврижки. Лучше уж поброжу по округе и погляжу, как вы тут живете. Не возражаешь?
Леди Эланна качнула головой:
— Нет, конечно. Гуляй, где захочешь.
— Чудесно, — немедленно просияла Белка и, подойдя к Таррэну, звучно чмокнула его в щеку. — Доброе утро, ушастик. Как спалось?
Под ехидными взглядами отца и побратима эльф неловко кашлянул:
— Спасибо. Неплохо.
— Я рад, — хихикнула она. — А вот твоя постель, боюсь, не очень. Кажется, ее снова придется менять.
— Бел…
— Хорошо-хорошо. Не буду никому говорить, что ты опять спалил нам половину интерьера. Причем особенно пострадали двери, за которыми я честно пытался скрыться от твоего гнева. Но у меня мало что вышло, потому что некоторые, когда начинают сходить с ума, совершенно теряют над собой контроль. А в результате всякий раз выходит одно и то же: на моей бедной шкуре снова начинают пылать…
— Бе-е-л! — угрожающе прорычал Таррэн, чувствуя, что еще немного и милая шутка перейдет в откровенное безобразие.
Гончая невинно моргнула:
— Что я такого сказал?
— Кто-то, кажется, собирался прогуляться?
— Ах да. Конечно. — Она расплылась в хитрой улыбке и, потеребив ухо мужа, обернулась к совету: — Ой! А вас сегодня еще больше! Эланна, кто этот новый тип, который тебя вчера сопровождал, но за один стол со мной не уселся?
