— А ночью?
— Ночью случается, но... конец один.
— И кто же это?
Капитан пожал плечами.
— Как узнать? Остается... нечто, превращенное в уголь. Если поедете засветло, увидите.
— Неужели не пытались выяснить, кто или что они такое?
— Нет... А зачем? У нас приказ не пропускать никого, любыми средствами. Любыми, мсье. А ведь у нас есть средства, позволяющие гм... если угодно, расщеплять на атомы...
— Понимаю. — Дюран вздохнул. — Однако вернемся к началу разговора. Нас вы пропустите? Или ехать на другой пост?
Капитан снова пожал плечами.
— Я мог бы, конечно, и не пропустить, — он многозначительно помолчал, — но... поезжайте, если там, — он указал в открытую дверь, — мои ребята не нашли ничего такого... А зачем едете, не скажете?
— Нет.
— Ладно. Когда же рассчитываете... проехать обратно?
— До рассвета, в крайнем случае — рано утром.
— Попробуйте... Кстати, тогда сможете поглядеть украшения на нашей проволочной стене. Поезжайте!
Он передвинул двумя пальцами идентификат Дюрану по поверхности стола и встал.
— Мне сообщили о вас, — пояснил он, выходя вслед за Дюраном под дождь. — Не подумайте ничего плохого... Просто чертовски захотелось перекинуться парой слов с человеком из Парижа, тем более министром. Никогда в жизни не видел живого министра и, скорее всего, больше уже не увижу... Так что прошу извинить, если что не так. Скучища у нас тут кошмарная, ваше превосходительство...
Дюран не ответил. Он кивнул Дэну и молча сел в машину. Остальные последовали за ним. Дэн захлопнул дверь. Со скрежетом отодвинулась впереди тяжелая решетка ворот. Прожекторы, направленные до этого на «элмоб», медленно повернулись в сторону открывшегося прохода. Осветили пустынную, в выбоинах дорогу, уходящую во мрак. «Элмоб» медленно тронулся с места.
— А ну, парни! — тихо сказал Дэн. — Готовьтесь... Бронежилеты и прочее... Давайте их сюда, мсье Колэн.
Они ехали молча уже около получаса. Мишель вел машину по центральной полосе автострады осторожно и довольно медленно. Рефлекторы «элмоба» прорезали мрак двумя расширяющимися конусами желтого света. Впереди можно было разглядеть лишь струи дождя и мокрую, в выбоинах поверхность бетона, плывущую навстречу машине.
— Не проскочили ли мы тот съезд — вправо за Бомон ле Роже? — спросил Дюран, напряженно вглядываясь вперед. — Кажется, слева какие-то развалины? Что это может быть?
— Вероятно, Руа, — отозвался Колэн. — Я слежу по карте. До съезда еще несколько километров.
— Все правильно, — кивнул Мишель. — Приходится ехать очень медленно. Не знаешь, что впереди... Надо успеть затормозить, в случае чего... По компьютеру тоже получается так. Мы сейчас тут, — он ткнул пальцем в экран, — а съезд — вот он, а надо бы сюда. Только не знаю... — он не кончил.
