– А чем это ты тут занимаешься?
– Едрена вошь, – от неожиданности я оступился и с головой ушел под воду. – Тьфу… черт! Нельзя так подкрадываться к людям.
– Я не подкрадываюсь, – гордо сообщил едва заметный в темноте игрок. – Я тут резист качаю.
– Молодец… а мне вот нырять надо. Без камней никак.
– Наши сами ныряют и ничего, – со скепсисом отреагировал мой собеседник, подплывая чуть ближе. – Ты какой-то секрет знаешь?
Пришлось ляпнуть первое, что пришло в голову:
– Лучше всего на глубине навык растет. Для этого камень и нужен.
– А чего он без веревки? Каждый раз за новым возвращаться будешь, что ли?
– Тестовый заплыв сделаю, там посмотрим, – ответил я, мысленно предавая любопытного дятла всем мыслимым и немыслимым карам. – Нормальную веревку еще фиг найдешь.
– Ну да…
Отвязаться от назойливого игрока удалось с огромным трудом. Благо, в конце концов он все же понял что его общество здесь никому не требуется и свалил куда-то во мрак.
Вздохнув чуть спокойнее, я отправился туда, где находился провал. Метров четыреста от берега, на траверзе довольно приметной днем, но совершенно неразличимой ночью скалы…
Глубина выглядела фантастически одинаковой – темной, загадочной, но совершенно пустой. Несколько коротких погружений ничего не изменили – зеленое свечение так и не появлялось.
Чувствуя себя полным придурком, я отбуксировал плот метров на пятьдесят в сторону, еще раз нырнул, затем повторил маневр…
Спустя полтора часа мы вместе с корягой вдоль и поперек избороздили весь центр залива, но так ничего и не заметили.
– Дерьмо.
Я прекратил свои попытки и замер, тоскливо рассматривая окружающий мир.
Теплые волны приятно гладили кожу, мелодично булькая рядом с деревяшкой. Около деревни медленно двигались яркие огоньки точки факелов. Пару раз над водой разносились отголоски веселого смеха.
А затем из-за облаков с трудом выползла тощая луна и мне стало ясно, что все это время Фантом плавал слегка не там, где требовалось. Погрешность оказалась не такой уж большой, но в данном случае лишние тридцать-сорок метров напрочь губили всю малину.
Воспрянув духом, я сделал очередное усилие, добрался до нужного района, после чего снова принялся нырять, внимательно рассматривая толщу воды.
Уже минут через пять цель была обнаружена.
– Зашибись. Теперь бы не промазать…
Убедившись что нахожусь в правильном месте, я глубоко вздохнул, цапнул камень и топором ушел на дно.
Сначала Фантома окутала зловещая тьма. Потом мне стало неуютно из-за возросшего давления. А вслед за этим вокруг разлилось то самое свечение, благодаря которому и началась вся эта история.
