Когда до Томаса оставалась пара шагов, усатый вожак банды замедлил шаг, вскинул руку, призывая своих сообщников к осторожности, и медленно шагнул вперед. Его хищные маленькие глазки, скрывавшиеся под кустистыми бровями, жадно обшарили фигуру ученого. Пятеро громил, остававшиеся на шаг позади вожака, тем временем, вышли на развилку и тихонько, вдоль стен, раздвинулись по сторонам, перекрывая жертве путь к бегству.
Усатый вожак, не отрывающий взгляда от побледневшего лица ученого, сунул руку за отворот двубортного плаща, и легким движением вытащил на свет длинный острый нож. При этом Томас успел заметить, что из‑под рукава бандита высовывается кусочек белой повязки. Похоже, его вчерашний удар не прошел даром. Приободрившись, Томас без трепета встретил взгляд разбойника.
— Кто вы такие и что вам надо? — резко спросил он, не желая выглядеть испуганной до полусмерти жертвой.
— Опасно совать свой нос в чужие дела, мистер, — хрипло произнес главарь, делая крохотный шажок в сторону Томаса. — Мы те, кто отрезает чужие любопытные носы. А нужен нам ты, и твой шустрый дружок. И ты нам скажешь, куда он подевался. Правда, красавчик?
Томас до боли сжал зубы, сверля разгневанным взглядом ухмыляющегося бандита. Его подозрения о том, что незнакомец заманил его в ловушку, рассеялись. Пожалуй, в его бедственном положении была виновата только собственная глупость. Кем бы ни был тот подозрительный тип, он явно не играл в одной команде с этими подонками.
— Сначала, — хрипло продолжил усатый, не дождавшись ответа, — я отрежу твое чертово чистенькое ухо. Левое. Потом правое. Потом отрежу тебе оба мизинца и вот тогда, я уверен, ты расскажешь мне, где искать того наглеца.
— И не подумаю, — отрезал Томас, указывая зонтом прямо в грудь вожаку. — И на этот раз, пожалуй, я отсеку твою мерзкую воровскую лапу целиком.
За спиной вожака сдавленно заухал один из громил, и взгляд усача полыхнул вспышкой ярости.
— Тихо! — крикнул он, вскидывая руку. — Займемся сначала этим. А потом найдем того.
— Не думаю, что тебе придется долго искать, — раздался громкий голос из переулка.
Томас в изумлении поднял глаза и увидел знакомую фигуру в плаще–крылатке, что медленно появилась из темноты переулка прямо за спиной всей шайки. Незнакомец умудрился каким‑то образом выбраться из лабиринта переулков и вернуться другим путем, зайдя в тыл к негодяям. Теперь банда оказалась зажатой между Томасом и незнакомцем. Но противников было слишком много — пятеро громил плюс усатый вожак против двоих. Это не слишком хороший расклад.
