Ну, натурально, выяснилось, что номера ее телефона Жука не блокировал: это его айфон, этот подлый иностранный агент, сам по себе устроил ему такую пакость, причем Маша оказалась одной из многих от его происков пострадавших. Ну, натурально, последовало спонтанное застолье, причем и Жука, и Галочка бурно радовались Машиному визиту, потому что исповедовали такое правило: на свои дни рождения никого не приглашать, ибо истинные друзья эти святые для них даты бережно хранят в памяти и приходят без приглашения!
Предполагалось, видимо, что эти истинные друзья обеспечивают и выпивку-закуску, потому что ели только Машин тортик и пили только принесенное ею инкерманское винцо.
– Ну, за встречу старых друзей! – провозгласил Жука.
Выпили.
– А теперь за Галочку! – провозгласила Маша. – С днем рождения! Всего тебе самого радостного!
Выпили.
– А теперь за любовь! – провозгласил Жука, поднимаясь, поднося бокал к губам и особенным образом оттопыривая локоть. Кто-то когда-то сказал ему, что именно так оттопыривали локти гусары, когда пили: чтобы боевой конь не совался в рюмку.
Выпили.
– Слушай, Машка, – сказал Жука, отковыривая ложечкой шоколадный крем с очередного куска тортика и отдавая его Галочке: она очень любила такой крем, а Жука любил бисквит, пропитанный коньяком. – Слушай, Машка, а твоя личная жизнь как? Ты все принца ждешь?
– Нет, – качнула Маша головой. – Принца я уже не жду…
И замолчала, прикусив язык, с которого так и рвалось: «…а жду Ивана Горностая». Вслед за этим понадобилось бы объяснять слишком многое, после чего Жука и Галочка приняли бы ее за ненормальную.
А между тем Жука смотрел на нее с каким-то непонятным интересом.
– Это значит – что? – спросил он. – Ты уже кого-то дождалась? Или все еще хранишь свою хрустальную невинность?
– А тебе какое дело, Жука? – рассердилась Галочка. – Такие вопросы задавать нетактично!
– Да брось, дорогуша! – ухмыльнулся Жука. – Как будто тебе самой не интересно узнать, допрыгнул ли кто-то до верхнего венца терема, в который заточила себя наша Царевна-Несмеяна-Недотрога!
– Маш. А правда, ты все еще одна или… – не скрыла любопытства Галочка.
Маше просто ничего не оставалось, как многозначительно подмигнуть:
– Успокойтесь, друзья, у меня все тип-топ!
Вот так. Тип-топ – и отвалите, и пусть каждый понимает вещи согласно своей испорченности.
– Молодец, Машка! – дружно сказали супруги. – Так держать! Тогда еще раз за любовь!
Выпили.
Несмотря на «нетактичные вопросы», вечерок все равно выдался приятный, милый, веселый, болтливый, причем настолько, что Маша лишь часа через два спохватилась, что пришла вообще-то не просто так застольничать (или обсуждать свою личную жизнь), а собиралась забрать старые фотографии.
