— Будто наколдовал кто, — сказал старик и почему-то оглянулся на кота. Старику показалось, что кот кивнул головой, как бы подтверждая такую невероятную догадку.
Как-то засобирался старик сызнова на рыбалку. Кот, как и обычно, вперед него умчался по тропинке к реке. Решил старик проследить за ним. Забросил удочку, а сам вдоль берега тихонько ступает, так, чтобы не оказать себя.
Видит: кот сидит у самой воды, лапкой воду трогает, круги расходятся, потом плескаться стал, воду морщить. Вдруг большущая рыбина всплеснулась, вывернув серебристый бок. Кот развернулся и скрылся в густой траве, будто испугался. Побежал старик за удочкой, забросил в этом месте. Поймал язя крупного, потом еще и еще.
Притащил рыбу домой, а кот уже в избе сидит, смотрит на старика хитроватыми глазами. Старик погладил его. «Хор-р-р-роший улов», — услышал старик.
Рассказал старик, как помогает ему кот рыбу ловить, но старуха только посмеялась над ним:
— Ну и мастер ты, старый, сказки сказывать. Ум-то уж совсем растерял.
А старик гладит кота и говорит тихо:
— Пусть не верит старуха, это будет наш секрет. Да, Тимофей?
— Секр-р-р-ет, — говорит кот, — секр-р-р-ет…
Но слышит кота только старик.
Привезли внука на лето из города. У внука нынче первые каникулы после первого класса. Мальчик уже смышленый, к рыбалке дедом приученный.
— Ну что, дед, пойдем на рыбалку? — спрашивает.
— Пойдем, внучек. Баба на пирог рыбы заказала. Тебя хочет попотчевать.
— Я люблю пироги, — говорит внук.
И баба, и дед млеют от радости. Баба — оттого, что внук пироги любит, а дед — что рыбак подрастает.
Идут по тропинке они к речке, а кот впереди бежит, хвост трубой. Шмыг в траву — и только его видели. Дед не знает, как внуку о волшебном Тимофее рассказать, боится, что не поверит. Издалека начинает разговор.
— Кот-то у нас знатной: мышей гонят, со мной на рыбалку бегат, — поразмыслил дед, все ли можно сказывать, — мне с ним веселей живется.
— А он рыбу ест? — звонко спрашивает внук.
— Не только ест, но ишшо и припрашивает. Прямо человечьим голосом говорит: «Дай р-р-р-ыбы».
— Дед, я уже не маленький, нечего сказки рассказывать. Коты разговаривать не умеют.
— Вот и баба тоже не верит, — обиделся дед, — говорит, что я выдумываю, а я своими ушами слышал сколько раз.
Посмотрел внук на деда, а тот и впрямь брови насупил, ус закусил, и сделалось его лицо мрачным, и обида в ем взыграла не в шутку. Внук это заметил, насторожился.
— Может, тебе просто показалось? Ты же слышишь плохо. Вот и почудилось, — хотел как-то оправдать деда внук и загладить нанесенную обиду.
