— Переставляй дальше.
Несколько раз передвигала палку Соня. Все ближе порог, но силы закончились. Почувствовал дед Матвей, что мутится рассудок. Плывет над ним заснеженная сосна, небо, плывут облака…
— Дед, дед! — услышал он крик Сони. — Что с тобой?
И он понял, что терял сознание. «Нельзя так. Напугаю девчушку до смерти».
— Ничего, ничего, Соня. Я просто отдыхал — устал маленько. Переставляй-ка палочку волшебную, — бодро скомандовал он.
Доползли до дверей, а там уже зацепился он руками за порог, потом за ножку стола, приколоченную к полу. Соня сбросила на пол всю теплую одежду, укрыла деда.
— Натворил я делов, — произнес он, посмотрев на внучку извиняющимся взглядом.
Тем временем короткий зимний день заканчивался, сквозь небольшое окошко просеивалась зимняя синь.
VII
— Я сейчас лампу зажгу, чайку тебе заварю, — спокойно, по-деловому сказала Соня.
Она подбросила несколько поленьев в печку, затеплила лампу. Чайник вскоре запел свою скучную песню.
— Чайник запел — к бурану, — сказал дед.
Соня не поддержала разговор. В избушке на какое-то время воцарилась тишина. Каждый думал свою думу. Матвей Сергеевич почему-то вспомнил Афганистан, когда он тащил своего раненого товарища под свистом пуль: с одной стороны прикрывали товарищи, а с другой прицельно били душманы. Эти противные посвисты пролетающих над головой пуль не забыть ему никогда. Удалось ему тогда перевалить за камень и укрыться вместе с товарищем. Он помнит, как тот стонал, теряя временами сознание: «Оставь меня, я все равно не жилец». Недавно звонил Сашка, а говорил — не жилец…
— Налей, Соня, чайку, а то в горле пересохло, — прервав вспоминания, сказал тихо дед Матвей. Он смотрел на внучку и понимал, что сейчас все зависит от нее. Дойдет ли до железки? Найдет ли дорогу в темноте? Ночью ведь снежок небольшой выпал, да ветерок поддувал: на открытых местах лыжню замело…
Соня деловито наливает чай, ставит на пол лампу.
— Ты, дед, во мне не сомневайся. Думаешь, я не знаю, о чем беспокоишься? Думаешь, что я дорогу не найду, что собьюсь?
— Виноват, но и то подумалось… Через полчаса станет совсем темно. Но другого выхода нет. Тебе придется к поезду идти. Главное — держаться следа. Не паникуй, когда на открытых местах след пропадет, иди прямо, снова выйдешь на нашу лыжню вчерашнюю. Надо держать направление, а там дойдешь до просеки, и она прямо выведет на железку.
— Хорошо, дед, не бойся, не заплутаю, — уверенно сказала Соня.
— Вот я и боюсь, что ты слишком самоуверенна, а это…
