По утрам в кабинете начальника отдела собирался весь личный состав для коллективной читки телеграмм из ТАСС. Обычно это делали все сотрудники по очереди. Очередной дежурный прочитал:
— Вчера король Марокко Мухаммед У заявил, что…
— Какой-то новый король появился в королевстве. А куда делся старый — Мухаммед Пятый?
Раздался дружный хохот. Латинскую цифру «пять» читчик принял за русскую букву «у».
— Так, в Марокко вы уже точно не поедете, — заявил начальник отдела. — А телеграммы из ТАСС будете читать целый месяц.
Работая в Центре и будучи в этот период на стажировке в МИДе, где обеспечивал культурную программу в Москве высокопоставленной экономической делегации Египта, я на деле понял роль техники подслушивания в разведке. Делегация проживала в одной из лучших по тем временам гостиниц. Выяснилось, что накануне подписания официального соглашения между нашими странами, члены делегации решили вечером в номере руководителя выработать окончательные условия.
Соглашение «весило» многие миллионы рублей и, как мне казалось, знать заранее, что от советской стороны хотели получить египтяне, было архиважно. Я позвонил высокому руководству и предложил сделать магнитофонную запись их совещания. Умудренное опытом начальство, посопев в трубку, ответило, что идея, в принципе, правильная (еще бы!), но практически нереальная из-за невозможности своевременного перевода с арабского на русский и отправки его «наверх» — в инстанцию. Это пример, когда техника подслушивания должна была бы сработать, но оказалась незадействованной. Но есть и противоположные примеры.
Как-то раз два сотрудника решили поужинать в ресторане. Тогда это было доступно. Сели за обычный столик, повели беседу на служебные темы, причем чем дальше заходила беседа под коньячок с лимоном, тем злее и язвительнее становилась критика в адрес весьма высокого руководства внешней разведки. Разбирали его по косточкам, со знанием дела, и каждую косточку поливали соусом колких и ехидных реплик. Анализ был точным, так как собеседники были в чинах и приближены к «высшим кругам» ГПУ.
Особенно их потешало, как один, высокий по званию и должности деятель внешней разведки, в своих публичных выступления постоянно путал такие слова, как «континент» и «контингент», и смешно было слышать такие словосочетания, как «революционные выступления на африканском контингенте» или «континент кандидатов на вербовку находится на невысоком уровне». Как инородные тела, непрофессионалы, носители лишь идеологических догм были подвергнуты остракизму. В прошлом комсомольские и партийные работники, придя в разведку, сразу же заняли руководящие посты. Это называлось «оздоровлением» кадров разведки.
