– Чёрт! – выругался Рик и, схватив меня за запястье, потащил на выход.
– Всем стоять! – раздался грозный окрик.
– Бежим!..
Повторять дважды мне не пришлось, я припустила что есть мочи и даже вихрем взлетела на Ночку. Позади меня пристроился Охотник. Лошадь, не дожидаясь, пока хозяин стегнёт её для ускорения, резко дёрнулась с места. Рик заставил лошадь свернуть в ближайший же переулок. И вовремя. Потому что позади раздались звуки выстрелов.
– Это Ганс, помощник Михаила, – весело заявил Рик, пришпоривая лошадку, – не знал, что он заявляется в лавку так рано!..
– А если…
– Никаких если, Аманда… Он не успел нас разглядеть. Конечно, Михаил может предъявить мне обвинение, ведь ружей, подобных моему, не так уж много в Вольфахе. Но пусть попробует, докажет, что это был я! В особенности когда у меня есть свидетель, что я был в совершенно другом месте…
– Да? И кто же это?
– Аманда! Ты, конечно же. В случае чего, скажу, что развлекался с тобой на дальних сеновалах. А ты подтвердишь!..
– Ещё чего!
– Куда ты денешься, дорогая!.. Убийц бабули смогу отыскать из всех местных только я один. К тому же ты не захочешь быть осуждённой за кражу.
– Я уже жалею, что связалась с тобой, Рикардо.
– Это только начало, красотка…
Весёленькое начало и чрезвычайно волнительное к тому же. Хотя бы потому что чувствовала спиной крепость тела Рикардо и вдыхала аромат его тела: терпкий, мускусный. Пьянящий настолько, что хотелось развернуться и уткнуться носом в его шею, вдыхая полной грудью. Кажется, ещё ни один мужчина не волновал меня настолько сильно. Рядом с Риком всё неслось под откос, а я болтала дикую околёсицу. И изнутри рвалось наружу безудержное веселье напополам с восторгом. Разумеется, во всём этом были и другие ноты и цвета: глухое раздражение и возмущение, но остальное с лихвой перекрывало негативные вкрапления.
– Значит, бабулю твою обнаружил молочник. К нему сейчас и направимся.
– А как же следы?
– Нет смысла разъезжать по округе, зря тратя время, Ами.
– Не стоит называть меня так.
– Почему? Мне нравится, Ами… – нарочно медленно протянул Рик, смакуя каждую букву. И повторил ласковое прозвище, касаясь губами волос. Горячее дыхание коснулась раковины уха. В груди скрутилось в тугой узел предвкушение, и пульс участился.
– Мне не нравится, – соврала я, но тут же решила исправиться, – это прозвище для близких друзей. А ты к ним не относишься.
– Возможно, ты права. Но я и не хочу быть твоим… другом.
Проклятье. Нарочно сделал паузу между «твоим» и «другом», а моё воображение уже успело нарисовать недвусмысленные картины. А всё из-за близости его тела и низкого приятного голоса, ставшего чуть более хриплым, когда произносил последние слова.
