— А почему вы так считаете? Потому что ваших приятелей так зовут? Может быть, вы скажете, что и ваши приятели — величиною с окурок? Да? Может быть, к ваши приятели тоже сидят на пепельнице и болтают ногами? Хотел бы я видеть, что было бы с вашим письменным столом, если бы ваши приятели вздумали делать на нём физзарядку! Даже не всю, а только некоторые движения!
Тогда все обижаются и надувают губы.
Но это я — к слову, чтобы рассказать о своих приятелях и не возвращаться к данному вопросу.
Так вот, появившись из-за пепельницы, Такк спросил у Тикка:
— Зачем ты убрал эту газету? Она привлекла бы массу подписчиков! Почему ты не любишь делать людям приятное?
Тикк нахмуррлся:
— Потому что я более высокого мнения о людях. Я не подсовываю им успокоительных пилюль, подобно тебе!
И, чтобы зря не затевать спора, он добавил, обращаясь ко мне:
— К делу! Потому что, тик-так, время не ждёт ни минуты. Расчисть нам место на своём столе, чтобы мы могли прохаживаться, не цепляясь за книги. Ибо то, что написано в книгах, мы видели собственными глазами, и ещё мы видели многое такое, чего в книгах не написано!
— Может быть, — говорю я, — вы не знаете ничего такого, чего бы вы не знали?
Такк, который мне всегда казался более солидным, скромно отвечает:
— Да.
— Не преувеличивай, — говорит Тикк, — мы действительно были свидетелями кое-чего… И, так сказать, есть кое-что такое, что мы действительно знаем. Мы, например, знаем, что болтать языком легче, чем делать дело.
— Значит, вы сговорились подсунуть мне эту распрекрасную газетину? — спрашиваю я.
Тикк, который мне всегда казался легкомысленным, отвечает:
— Чтобы предостеречь тебя от самообольщения. На земле бывало немало случаев, когда люди принимали желаемое за сущее. И, пожалуй, немало бед происходило от этого.
— Неправда, — возразил Такк, — мы решили тебе сделать приятное. Потому что, принимая желаемое за сущее, люди бывали счастливы…
— Неправда, — возразил Тикк, — люди от этого бывали несчастливы!
— Нет, счастливы!
— Нет, несчастливы!
— Счастливы!
— Стоп, ребята! — говорю я. — Не спорьте, давайте выясним истину…
Тикк смотрит на меня с удивлением:
— Но разве родилась бы истина, если бы не было споров?
Разве могут окрепнуть мышцы без упражнения? А разве мог бы развиться мозг, если бы в него вскочила пагубная мысль, что он уже развился и совершенно готов к употреблению?.. Электрический заряд преодолевает сопротивление проводника, росток преодолевает сопротивление почвы. И если бы не было сопротивления, жизнь давным бы давно остановилась. И радоваться тому, что всё очень легко, могут только глупцы.
