Кивнув, мальчик забрался на заднее сиденье. С усилием оторвав от пола оказавшийся неожиданно тяжелым автомобильчик – Вадим двинулся было помочь ему, но не успел, – человек отнес его к задней двери и положил в багажник. Остановившись на секунду, чтобы отдышаться, он снова залез в кабину.
– Минутку, – сказал он торопливо. – Только гараж закрою.
Выехав, быстро вернувшись и заперев гараж, он снова забрался в кабину, Вадим уселся рядом с ним. Немного рывком тронувшись с места, они выехали на улицу, мимо поплыли деревья парка. Заводские корпуса справа сменились редкими домиками, мотор работал на удивление ровно.
– Работаете где-нибудь? – спросил Вадим.
– От случая к случаю, – с сожалением сказал человек. – Завод закрылся давно, нет настоящей работы. Выкручиваемся, в мастерской кое-какое оборудование развернули, слесарим понемногу, компонуем, кое-что делаем под заказ, но мало конечно, если б заказов больше было, настоящее производство можно было бы устроить.
Вадим оглянулся.
– Через мертвый парк поедете?
Человек помотал головой.
– Ну его, – сказал он. – Я в обход дорогу знаю. Вам, собственно, куда?
– В мэрию, – сказал Вадим.
Кивнув, человек выжал газ. Машина рванула вперед, стена деревьев слева оборвалась, машина, повернув, въехала в квартал, полетели улицы. В двойном потоке электрических огоньков справа и слева Вадим смотрел на убегающую под колеса ленту дороги.
– Долго машину делали? – спросил он.
– Эту?
– Нет, ту, маленькую.
– Год примерно, – серьезно сказал человек. – Нужно же, чтобы на малых оборотах двигатель стабильно работал, чтоб рывков не было. Плюс хотя бы три скорости – с передачей пришлось повозиться.
Минут за пять пронесясь проспектом, на светофоре они повернули; подняв голову, увидев впереди площадь и массивное здание мэрии, Вадим отдал человеку деньги. С ходу объехав площадь, остановив машину точно против входа в мэрию, у рядов длинных засохших клумб, человек вопросительно повернулся к Вадиму.
– Ну вот вроде бы.
– Спасибо, – сказал Вадим. Повернувшись, он секунду смотрел на водителя. – Вы, наверно, лучший в мире отец.
– Да ладно вам, – не поняв, смутившись, человек отвернулся. – Вы обращайтесь, если что.
– Хорошо.
Бросив на него взгляд, Вадим вышел из машины. По пустой дорожке между клумбами он пошел к мэрии. У меня два высших образования, думал он, у меня патенты на изобретения, мои технические статьи в мире в состоянии понять два десятка человек, мне платят деньги, я всемерно уважаем, зарубежные фирмы перестали приглашать меня на работу, потому что я им не по карману. Но таким, как он, мне никогда не быть. Оглянувшись на пустую темную площадь, он потянул ручку двери, вставные стекла звякнули. Ладно, подумал он войдя, только не надо, только не сейчас, пожалуйста, не усугубляй. В слабо освещенном пространстве перед вертушкой было пусто. Вздохнув, посмотрев на спящего вахтера и нашарив паспорт в кармане, он двинулся к окошечку бюро пропусков. Рука в мохеровом рукаве высунулась, сверкнули изумруды, через пару минут без осложнений получив пропуск и показав его зомбированному вахтеру, он поднялся на второй этаж и направился к кабинету помощника мэра.
