– Это моего друга. Когда мы были школьниками, он достал его где-то, починил и смотрел на звезды. Он хотел стать астрономом, у него везде в комнате были звездные атласы и карты неба. Тогда еще было небо, по вечерам мы все приходили к нему и смотрели в телескоп на звезды. А он нам рассказывал про них. Он научился оптике, сам вытачивал и полировал линзы. Мы включали музыку – тихо, почти как сейчас, и смотрели в небо.
– А потом?
– А потом его призвали в армию, во внутренние войска, он остался контрактником, чтобы получить льготы на поступление в институт, и погиб во время спецоперации, в Чечне.
Мгновенье Вадим смотрел на тускло отливавший медью телескоп.
– Сколько?
Девушка пожала плечами.
– Я сама не знаю, сколько не жалко. Я сама не хотела продавать, но приходится, с деньгами сейчас не очень.
Вадим отсчитал деньги.
Девушка встала.
– Я упакую.
С перевязанной скотчем коробкой Вадим пошел дальше. Старая, потускневшая картина, советский пылесос «Сатурн», рулон обоев. Оглянувшись на странное постукивание, Вадим, удивленный, подошел к соседнему столику – постукивая клювом по толстой проволоке и пытаясь просунуть голову сквозь прутья решетки, в клетке сидел петух. Сидевшая рядом пожилая женщина подсыпала в клетку горстку зернышек.
– Что это вы? – спросил Вадим.
Махнув рукой, женщина вздохнула.
– Не знаю, что делать с ним. Соседка умерла – мы на окраине живем – держала во дворе петуха и двух курочек, курочек я продала – да что там, пристроила – в школу, в зооуголок, а петуха никто не берет. Вот я и подумала… – Она просительно посмотрела на Вадима – Вообще-то с животными тут не разрешают, вы уж не выдавайте меня.
– Сколько? – спросил Вадим.
– Пятьсот рублей.
Вадим полез за деньгами. Обрадованная, женщина склонилась под стол.
– Тут у него еще два пакетика с кормом – будет для него приданое.
Взяв клетку и отдав Ратмиру пакетики с кормом, Вадим повернулся к провожатому.
– Пойдемте дальше. Хватит, наверно, здесь уже.
Выйдя из зала, они спустились ниже. Пустой, почти без посетителей зал сиял белизной сборных выгородок и стендов.
– Что здесь?
Косо взглянув, провожатый поморщился.
– Крупная бытовая техника – то, что редко берут. Всякие плиты и стиральные машины.
Вадим бесстрастно кивнул.
– Ну, мы же зарезервировали. На обратном пути, отстираем в хаммаме. А ниже что?
– Книги.
– Вот это другое дело.
Они спустились еще на этаж.
Заставленный книжными развалами зал был абсолютно пуст. Встретив вопросительный взгляд Вадима, провожатый усмехнулся.
