– Присаживайтесь. – Репликант указал на свободное кресло. – Мисс Эйнджела, вы с сестрой должны научить нас правилам поведения в гражданском обществе.
Девушка покорно села и с явным сомнением посмотрела на Чимбика.
– Это… непростая задача.
– Необходимая, – поправил её сержант. – Что вам потребуется для её выполнения?
Собеседница задумалась.
– Вы должны позволить нам вести себя как нормальным людям, – наконец сказала она.
– А сейчас вы как себя ведёте? – не сдержал удивления сержант.
– Как рабы, – тихо ответила Эйнджела.
Чимбик задумался. Про рабовладение он знал: проходил краткий учебный курс о планете Эдем с рабовладельческим феодальным обществом. Но что, собственно, из себя представляют рабы, каковы особенности их поведения, сержант не знал. Учебный курс делал упор на оборону и военный потенциал планеты.
– А как себя ведут рабы? – на всякий случай уточнил сержант.
Ответом ему был недоверчивый взгляд. Но задавать встречные вопросы Эйнджела не решилась.
– Рабы лишены права выбора, – пояснила она. – Они делают то, что приказывает хозяин. Им запрещено иметь собственное мнение или распоряжаться своей жизнью. И тело, и жизнь раба принадлежат хозяину.
Чимбик недоверчиво уставился на девушку.
– Но ведь они же люди? – спросил он.
– Некоторые приравнивают их к вещам.
– Человек не может быть вещью, – убеждённо заявил сержант. – Вещи – это биороботы.
– Вот тебе первый урок гражданской жизни, – невесело пошутила Эйнджела. – На каждой планете свои законы.
Чимбик, пребывая в некотором шоке, попытался переварить полученную информацию. Получалось, что «рабовладельческое общество» подразумевает владение людьми как имуществом. Как репликантами. Немыслимо.
– У них не развита робототехника? – спросил Чимбик, пытаясь подвести под это открытие логическое обоснование.
– Во многих мирах первой волны колонизации произошёл регресс технологий, – покорно принялась объяснять девушка. – Кто-то выправился после появления Консорциума, кто-то развивал отдельные направления науки. Есть планеты, где до сих пор не все граждане обеспечены даже электроэнергией. Робототехника развита на единичных планетах Союза.
Репликант понял, что вновь невольно сравнивает этих самых рабов с собой. Сходство разительное. И почему-то очень неприятное.
– А почему вы считаете, что находитесь в положении рабов? – задал он следующий вопрос.
Эйнджела отвела взгляд.
– Нам запрещено свободно говорить и выражать своё мнение. Мы ограничены в передвижении и связи. Вы можете в любой момент избить, покалечить или убить нас.
