Сержант направил на Эйнджелу палец, словно пистолет, и прорычал:
– Если я сочту необходимым уморить вас голодом – сделаю. Молча. Понятно?
Эйнджела кивнула:
– Да.
Сержант отметил, что в отличие от неё, ни на мгновение не спускавшей с него взгляда, Свитари вела себя иначе: часто смотрела на сестру, будто ожидая её решения. Репликант пришёл к выводу, что главенство в группе принадлежало Эйнджеле.
– А теперь повторяю: ужинать будете? – унимая гнев, переспросил он.
– Было бы неплохо, – неуверенно, будто изучая границы дозволенного, улыбнулась Свитари.
Тусклая и едва обозначившаяся, эта улыбка разительно отличалась от тех, которыми девушки одаривали незнакомцев на лайнере.
– Займись, – приказал Блайзу сержант.
Перекинув ему комм, Чимбик взял комплект для ремонта и ушёл в санузел. Несколько секунд спустя из душевой послышалась его возня.
– Простите саджа, – тихонько сказал Блайз. – Он иногда бывает… резок. Это для нас первое неформальное общение с людьми.
Девушки удивлённо уставились на него.
– Вы – не люди? – с опаской спросила Эйнджела. – Тогда кто?
– Репликанты, мэм, – ответил Блайз. – Модель «Арес Марк-пять». Биороботы, если так понятнее.
– Биороботы? – повторила Свитари и уставилась на репликанта внимательнее, чем позволяла себе раньше. – Ты внутри металлический? И у тебя микросхемы вместо мозга?
– Внешне и внутренне мы почти идентичны людям. Репликанты оснащены рядом необходимых имплантатов, но в остальном мы продукт генной инженерии. Материал закладывается в кувез и развивается как обычный человеческий плод – девять месяцев. Затем наше развитие ускоряется вдвое и вновь возвращается к нормальному для людей лишь по достижении нами хронологического возраста в десять стандартных земных лет. Биологический возраст на тот момент равен двадцатилетнему человеку.
Он замолчал, изучая реакцию собеседниц. Вопреки ожиданиям он не заметил ни брезгливости, ни презрения. Только задумчивость с оттенком недоумения.
– Почему тогда биороботы? – уточнила Эйнджела. – Если в вас нет ничего от роботов?
– Не знаю, мэм, – честно признался Блайз. – Не мы выбирали этот термин. Так нас называют люди, и так мы фигурируем в служебной документации и в списках имущества.
Вот теперь на лица Лорэй стоило посмотреть. На какой-то миг растерянность в их глазах сменилась такой злобой, что репликант невольно положил руку на рукоять пистолета. Но мгновение миновало, и бешеная злоба исчезла, будто её и не было.
– Имущества? – тихо повторила Свитари. – И чьё же вы имущество?
