28 августа наши войска начали Ельнинско-Дорогобужскую операцию. Наступлению предшествовала мощная артиллерийская и авиационная подготовка. И в период артподготовки, и во время огневой поддержки атаки управление артиллерией было централизованным. Да и во время боя в глубине вражеской обороны, передвигаясь вместе с командиром корпуса от рубежа к рубежу вслед за передовыми частями, я имел возможность в короткий срок вызвать огонь не менее двух артполков, чтобы обрушиться мощным налетом на какой-либо очаг сопротивления, где противник пытался задержать или контратаковать наши батальоны. На языке тактики это называлось сопровождением пехоты и танков сосредоточенным огнем артиллерии.
Со мной всегда следовала надежная радиостанция. Надо сказать, комкор генерал-майор А. М. Ильин стремился быть ближе к переднему краю, чтобы лично видеть обстановку, чувствовать бой. Случалось, наш НП оказывался даже впереди наблюдательного пункта командира стрелковой дивизии, что побуждало комдива немедленно выдвигаться вперед.
Стоял жаркий августовский полдень, когда штабные машины остановились на северо-западной окраине только что освобожденного села Бывалки.
— Давай пообедаем, — предложил Александр Михайлович Ильин. — Вот и дом целый, пустой.
Наши водители раздобыли кочан капусты, картошку, достали тушенку и принялись готовить в ведре борщ. Связисты тем временем провели в дом телефонный кабель, соединив нас с 62-й стрелковой дивизией. И вот борщ готов, от ведра веет манящим ароматом. Наполняем котелки, приступаем к обеду. Вдруг — телефонный звонок: командира корпуса вызывает генерал Крылов.
— Почему девяносто пятая дивизия после взятия Вывалок замедлила темп наступления? — строго спрашивает командарм.
— Сейчас выясню, — отвечает Ильин. — Нахожусь как раз в Вывалках.
— Тем более странно, — замечает Николай Иванович Крылов. — Примите меры.
— Сорвалась наша трапеза, — с огорчением произносит Александр Михайлович. — По машинам! Поедем к Виндушеву.
Командный пункт 95-й стрелковой дивизии разместился в траншее, отрытой в кустарнике на небольшой высотке.
— Пауза вынужденная, — доложил комкору полковник К. Н. Виндушев. Надо подтянуть второй эшелон. Да и огонька добавить не мешало бы.
Мы связались по радио с одним из гаубичных полков. Вскоре на высотах, занятых врагом, один за другим поднялись султаны разрывов. Тем временем подтянулись батальоны второго эшелона, и часа через полтора передовые подразделения 95-й дивизии пошли на штурм высот.
