— Такого быть не может, — убежденно сказала Маша, — он никогда мне не лгал. Я чувствую, что с ним случилась беда. И я не могу уехать из Одессы, не узнав, что произошло с ним.
— Ты еще раз пробовала пробиться в этот штаб?
— Пробовала. Но у них сейчас происходит какая-то реорганизация. Название они меняют, что ли. Все на ушах стоят. Внутрь и не пускают никого. А у меня деньги почти закончились. Мне даже комнату не на что больше снять.
— Чепуха! — махнула рукой Зина. — Поживешь пока у меня. Конечно, ты не можешь уехать из Одессы, пока все это не выяснится. Но я не понимаю… Как мог исчезнуть человек? Был — и нет его? И никогда не было?
— А как мог исчезнуть целый корабль? — Маша вроде немного успокоилась. — Куда он пропал?
— Он выходил из Одессы?
— В штабе мне заявили, что такого корабля никогда не было. Но это неправда. Я пошла в Военную гавань в порту. И там разговорилась с одним матросиком. Он мне сказал, что эсминец «Лейтенант Шмидт» вышел из Одессы в 20 числах января.
— Значит, корабль был, — кивнула Зина.
— Был, конечно. Но такое впечатление, что он провалился сквозь землю. В Севастополь он не дошел. И в Одессу не вернулся.
— Затонул во время перехода? — предположила Крестовская.
— Тогда почему об этом не сообщают открыто? Почему этот корабль просто вычеркнули? Леня говорил, что 27 января они уже должны были быть в Севастополе. Но никто не вернулся.
— А другие родственники, жены моряков, которые были отправлены в Одессу? Ты говорила, что был целый список?
— Ну да, был. Все они в таком же положении, что и я. Им то же самое сказали.
— Но в Одессу они не приехали, в отличие от тебя, — уточнила Зина.
— Они боятся, — вздохнула Маша.
— Чего боятся?
— Что их арестуют. У них дети маленькие. Вот и боятся, молчат.
— А ты, значит, не боишься, — усмехнулась Зина.
— Боюсь, — снова вздохнула Маша, — но за Леню я больше боюсь. Он сирота, из детдома. Кроме меня, у него больше никого нет. Нету других родственников. Никому он на всем белом свете не нужен. Он так потому семью и хотел, что сам из детдома был. Как я могу его бросить?
— Хорошая ты, — Зина с завистью посмотрела на подругу, — повезло тебе в жизни.
— Ты шутишь? — у Маши от удивления распахнула глаза.
— Нет, не шучу. Был в твоей жизни такой Леня, ради которого ты вот так примчалась сюда, ничего не боясь. А я, например, очень многого боюсь. И жить боюсь. И всего вокруг.
— Ты? Да ты самая сильная на свете! Я потому и шла к тебе!
— Почему это? — не поняла Зина.
