Посредине жесткий, неподъемный даже на вид, кусок брезента, укрывший нечто угловато-бугристое, и смутно различимые фигуры людей, сидящих вдоль бортов на узеньких откидных креслицах.
И тут картина сна, пусть нечеткая и размытая, но не сулящая ровным счетом никакой угрозы, мгновенно переменилась. Стала пугающей.
Все вокруг накренилось, пополз вдоль по проходу, сминая кажущийся таким жестким брезент, лежащий под ним груз. Царапая, цепляя жесткими углами прижатых к стене пассажиров. А еще через миг полутьму начал наполнять удушливый дым. Он застилал глаза, мешал вздохнуть, ел глаза. А крен все возрастал… Еще миг, и пролетел мимо, падая почти отвесно, кто-то из тех, сидящих в хвосте, у самой ребристой аппарели…
— Что с вами? — негромкий женский голос вырвал из кошмара, вернул в теплую и уютную реальность.
Андрей вздрогнул, неловко оглянулся, стараясь поскорей убедиться, что все это ему приснилось. Облегченно выдохнул, смахнул рукавом выступившую на лбу испарину. Откашлялся.
В горле мучительно першило, словно он и вправду наглотался едкой гари. Он задрал голову, вспоминая, куда засунул свою сумку с лежащей там бутылкой воды. Привстал, потянувшись к дверце расположенного над головой отсека для ручной клади.
— Вам что-нибудь принести? — улыбчиво спросила стюардесса, которая разбудила его.
— Что? — Андрей смущенно опустился обратно в кресло, сообразив, что пить теплую минералку, вдобавок из горлышка, в данных условиях будет не совсем прилично.
— Воды, если можно…
— Одну секундочку, — девушка развернулась и профессионально ловко двинулась вдоль салона.
"Стюардесса по имени Жанна… " — вынырнула откуда-то из глубин памяти Андрея затертая фраза.
"Причем тут Жанна? — удивился он. — Елена Николаевна… старший бортпроводник".
Оказалось, что он совершенно непроизвольно умудрился рассмотреть не только миловидный профиль белокурой проводницы, но и прочитать висящий на ее груди жетон-бейджик.
"Лет двадцать пять, а то и все двадцать восемь. Ребенок. Но не замужем, вернее, была, но недавно развелась. Курит… Перед тем, как подойти ко мне, что-то резала".
"Стоп… стоп, — Андрей тряхнул головой, прогоняя вереницу несвоевременных мыслей. — И откуда вообще такая твердая уверенность в своих заключениях?"
"Ладно, с последним. Может быть, остался след от ножа… Но с ребенком, и остальное?" Раздумья оборвала стюардесса: — Ваша вода, — она чуть склонилась, протянув пассажиру легкий пластиковый поднос с запотевшим стаканом.
