Вероятно, мысли капитана двигались в том же направлении, что и мага. Старый ташиец со смуглой, обветренной кожей и спутанной седой бородой нехотя отвернулся от морской глади и взглянул на рабынь, которым не хватило духу умереть вместе с остальными. Истощенные девушки удрученно штопали парус под неусыпным наблюдением старпома, регулярно покрикивавшего то на одного, то на другого матроса своим мощным голосом, всякий раз вынуждая рабынь испуганно вздрагивать.
— Второй раз я попадаю в такой штиль, друг, — тихо проговорил он, набивая трубку ларанским табаком из остатков личных запасов. — В первый раз это случилось очень давно. Тогда я был еще сопливым юнгой на флагмане третьей имперской военно-морской флотилии. Шторм, вроде того, что нас самих едва не пустил ко дну, раскидал тогда корабли нашего соединения по всему океану. Корабельного мага смыло за борт практически сразу, он и сделать ничего не успел. А после шторма наш корабль попал в штиль. Никогда не забуду, как тряслись мои колени, когда я засовывал руку в мешок с монетами. Тарх был милостив ко мне в тот день, черную монету вытащил другой матрос. Вкус его крови до сих пор иногда преследует меня во сне. Никому не пожелаю пережить подобное, Лин-Ши. С тех пор, как двадцать лет назад мы отказались подчиниться проклятым и устроили бунт, из старой команды остались ты, я, да еще парочка старых морских волков. Все остальные — молодежь, которой еще жить да жить. Не хотелось бы мне, чтобы они остатки своих жизней вспоминали вкус человеческого мяса. Страшно это, Лин-Ши. Думаешь, расклеился старый Ястреб? Я ведь надеялся, что это плавание станет последним. Продал бы рабынь, завязал с пиратской жизнью да осел бы на южном материке. Детишек наделал бы, женушку завел… Или две… Слышал, в некоторых странах южного континента разрешено иметь несколько жен. Эх, вон оно как вышло-то. Тарх по-своему распорядился.
— Хороша мечта, — хмыкнул маг. — Жаль, мне не подходит. Магов на южном континенте, как в Паларе, правители сразу к ногтю прижимают. А у меня возраст не тот уже, с государственными машинами бороться, да и силы уже не те. Раньше-то, при жизни повелителей, эту бурю, что нас декаду, как щепку, мотала, одним только взмахом руки развеять смог бы.
— Ну ты ври, да не завирайся! — хлопнул по плечу друга широкой ладонью капитан. — Я, между прочим, на одном корабле с тобой плавал, знаю уж, что ты умел делать, а чего нет. Но посильнее был, это точно. В те времена ты бы вполне смог создать нам попутный ветер.
