Рейна почувствовала дрожь в теле. Она представила, что могло с ней случиться, попади она в руки часовых. Пожизненная принудительная работа в шахтах Питча или же отправка солдатом на забытую войну, которая шла десятилетиями и никто ничего про нее не знал. Ее могла ждать смерть под землей или же она могла стать пушечным мясом. Ни то ни другое ее не прельщало.
– Роза, ты очень умная. Может, тебе когда-нибудь повезет стать учительницей или ученой.
Девочка покачала головой и подняла взгляд на Рейну. Ее глаза были похожи на огромные коричневые озера. По ее щеке покатилась слеза и исчезла на дрожащих губах. Она обнажила татуировку на своей руке, сунув ее Рейне под нос.
– Брат сказал, что мне не повезло. Я всего лишь Тройка, и мне отсюда никогда не выбраться.
– Я знаю. – Рейне стало плохо.
Она почти забыла, почему Шторми предпочитает игнорировать систему, а не мириться с ней. Систему, в которой людей оценивают на основании их генов. Систему, где девочкам вроде Розы никогда не удастся вести ту жизнь, которую они хотят.
Малышка заплакала.
– Я бы очень хотела быть здоровой, но пока что не нашла волшебных ягод, которые исполнят мое желание.
Рейна сглотнула. Она не могла смотреть, как плачут дети. Девушка не знала, что делать, и чувствовала себя беспомощной.
– Моя мама говорит, что идеальным человека делают не гены, а само его существование. – Рейна неловко потянулась в Розе, чтобы погладить ее по голове.
– Звучит, как типичные слова мамы Тройки, – подметила Роза, но снова заулыбалась.
На них обеих нахлынула печаль. Но вдруг проекторы с шумом ожили, и нелепая музыка раздалась на площади.
Настроение малышки изменилось так быстро, будто кто-то воспользовался пультом дистанционного управления. Она взвизгнула, подняла руки и, казалось, забыла обо всех своих заботах.
– Начинается, начинается! Рейна, посмотри! Все начинается!
Воздух над проектором двигался, мерцая в голубоватом свете. Над толпой появилось изображение одноглазого голубя. Его единственный глаз располагался прямо над клювом. Символ страны Хоуп взмахнул крыльями, перед тем как вспыхнуть пламенем на глазах у изумленной публики. Проекция горящего пепла посыпалась на площадь красными хлопьями. Искры превратились в бабочек, сияющих всеми цветами радуги и вызывающих восторг у кричащей толпы. Рейна была уверена, что большинство людей ни разу в жизни не видели бабочек.
– Феи! – крикнула Роза, наклоняясь над перилами. – Они и правда существуют, эти феи!
