Дома меня измучила вопросом жена: почему у меня земляника, а у Ады подберёзовики редкой красоты? Я всё объяснял везением и наличием шляпки. Не поверила, обиделась, ушла в гости к соседке. Часа три ворчала, когда вернулась. Я не стал её переубеждать, пошёл цветы и грядки поливать, благо, солнышко уже к горизонту катилось.
Только вышел в сад, как услышал музыку, негромкую, но очень похожую на ту, что звучала в лесу на концерте. Прислушался: да это у Ады поют! Никогда себе такого не позволял, но тут ноги сами понесли меня к её окну. Не успел заглянуть, как за спиной голосок раздался:
— Дедушка Филимон, приглашаем вас на вечерний чай.
Оглянулся я, а это Марта стоит и так хитренько улыбается. Взяла меня за руку и в дом провела. А там! Вы не поверите, там за столом чуднЫм гномы сидят, чаи гоняют и песни распевают. Почему чуднЫм? Ну, за обычным-то столом как трапезничать с их ростом? А тут вроде бы и стол, и Ада во главе сидит, только есть ещё стульчики маленькие, по краям прикреплённые. Не иначе, шляпки рук дело.
Ох и погулял я в этой компании, песен напелся, даже охрип. Жена меня потеряла. Когда пришёл за полночь, ещё больше на меня надулась: грядки ведь я не полил, до утра оставил.
На другой день мы с Адой опять в рощу пошли, опять с корзинкой грибов. Вот уж где народ удивлялся!
— Неужто обратно втыкать будете? Не понравились, что ли? — спрашивали любопытные.
— А не созрели ещё, — ответствовала Ада как ни в чём не бывало.
Кто ответ за шутку принимал и смеялся, кто верил. Хорошо хоть никто следом за нами не увязался.
Как только мы в рощу пришли, ещё на опушке Ада корзинку перевернула и вытряхнула грибы. Те сразу в гномов превратились и в земле исчезли.
Когда мы домой возвращались, я всё думал и понять не мог, зачем они у Ады гостили? Вот зачем такие сложности? Думал-думал, а потом заметил, как она ладонью слезинки со щёк смахивает. Ну, конечно! Тот вечерний чай был непростой, а прощальный, что тут непонятного. Уходить они собрались, опасно им у нас стало. Вспомнил я тут слух, будто появились в городе желающие дежурство в роще установить и гномов поймать. Раньше значения ему не придавал, не верил ведь в их существование.
Да, вот так вот сходили мы по грибы.
Прошло время, садовник в рощу перестал бегать, байки свои прекратил рассказывать и погрустнел как-то, постарел даже. Значит, точно ушли его друзья в другие края.
Хотел я Аду спросить, как и куда ушли гномы, но не стал. Сам хорошо подумал и догадался: ходы у них подземные есть, вот по ним этот маленький народ и перебрался на новое место. Нет теперь в роще гномов, но в городе по-прежнему про них судачат, спорят до хрипоты. Ну и ладно. А я вам всю правду здесь рассказал, чего уж теперь скрывать.
