В период восстановления народного хозяйства и построения фундамента социалистического общества органы госбезопасности провели большую работу по борьбе с контрреволюцией в области экономики. Наиболее распространенными формами экономической контрреволюции были вредительство, шпионаж, спекуляция, хищения, подрыв советской валюты путем массового выпуска фальшивых денежных знаков, всякого рода злоупотребления в хозяйственных и торговых органах со стороны пробравшихся в них враждебных и разложившихся элементов.
Судебные процессы над вредителями неопровержимо показывали, что их преступная деятельность организовывалась и направлялась иностранными разведками.
В 1924–1925 годах были ликвидированы вредительские организации на днепровском заводе Югостали и Кадиевских рудниках. Вредители систематически срывали выполнение планов, скрывали от государства наличие сырья и материалов, портили оборудование и т. д.
Вредительство на советских промышленных предприятиях и в учреждениях, как правило, тесно переплеталось со шпионажем.
В начале 1928 года органами ОГПУ при активной помощи советских людей была раскрыта крупная шпионская вредительская организация в Шахтинском и других районах Донбасса («шахтинское дело»). Эта организация начала свою контрреволюционную деятельность с 1922 года. В заговоре шахтинцев иностранные разведки видели силы, при помощи которых они могли бы попытаться подорвать Советскую власть изнутри и тем самым облегчить вооруженное вторжение империалистов в нашу страну.
Активно выступая против индустриализации страны, шахтинские вредители всячески срывали планы строительства, возбуждали недовольство рабочих путем завышения норм выработки и понижения расценок, раздували конфликты между рабочими и администрацией, насаждали волокиту, срывали выполнение коллективных договоров, затягивали проектирование и строительство новых предприятий и т. д.
Непосредственным руководителем шахтинских вредителей был «Парижский центр», созданный бывшими русскими капиталистами, эмигрировавшими за границу.
Апрельский Пленум ЦК и ЦКК ВКП(б) 1928 года в своей резолюции указал, что «вредительская организация в Донбассе, созданная бывшими шахтовладельцами и группой особо привилегированных в прошлом специалистов, была связана с бывшими русскими и иностранными собственниками, а также с иностранной военной разведкой и, помимо других задач, ставила своей целью срыв обороны Советского Союза и прямую подготовку к интервенции и к войне с СССР».
