Внезапно умер в 1700 году испанский король Карл II, тот самый тесть Людовика XIV, зажавший часть приданого своей дочери Марии-Терезы. На престол моментально нашлись претенденты — король не оставил наследников. «Это мой любимый тесть, значит на престол Испании сядет мой внук Филипп Анжуйский, — немедленно заявил Людовик XIV. — И вообще моя жена — дочь почившего Карла, наследница. А мы уж сами разберемся кому примерить корону».
Не долго думая, Людовик XIV бросил армию во главе с Филиппом Орлеанским добывать испанскую корону. Но сразу же проиграл в битве при Турине австрийским войскам Евгения Савойского, тоже брошенного Габсбургами на добычу заветного обруча. Филипп, проиграв под Турином, тем не менее, ринулся в саму Испанию, завоевал Валенсию и Арагонию и в 1708 году победителем вошел в Мадрид. Здесь Филипп начал тайные переговоры со своим королем, надеясь примерить испанскую корону на себя. «Сир, — уговаривал Филипп Людовика XIV, — вы же видите, что вся Европа против моего тезки Филиппа Анжуйского. Давайте, сир, лучше я сяду на испанский престол, будь он трижды проклят. Я же тоже Бурбон и ваш племянник…»
Пока они препирались, слухи о тайных переговорах дошли до Англии, Голландии и Австрийской империи. Их монархи заволновались. «Этот Людовик не одного, так другого Бурбона на Испанию посадит. Тогда нам конец, — рассуждали здесь. — Против нас будут уже две мощных державы!»
В конце концов, Англия, Голландия и Австрийская империя объявили Франции войну. Людовик XIV, чувствуя неизбежность поражения своего государства в этой войне, тут же отозвал Филиппа Орлеанского в Париж. Но на испанском троне он все же оставил своего внука. «Ты мне здесь, во Франции, нужнее, — заявил он герцогу Орлеанскому. — У нас еще хватит дел на двоих».
Но дела остались на одного — после смерти Людовика XIV в 1715 году герцог и генералиссимус Филипп Орлеанский стал регентом при малолетнем короле Людовике XV. Его правление характеризовалось дальнейшим экономическим и нравственным разложением Франции. Филипп отдался, как и в юности, беспутству вместе со всем королевским двором.
Умер он в 1723 году, не совершив более ничего выдающегося.
Яков Йоркский родился в 1633 году. Его отцом был английский король Карл I и королева Генриетта. Детство и юность Якова прошли под знаком событий Английской буржуазной революции. Яков был совсем еще ребенком, когда в стране вспыхнуло шотландское восстание. Его отец, Карл I, попытался было подавить восстание силой, но в 1639–1640 годах потерпел поражение.
