— Да-а-а? — удивилась я.
— Да! — рявкнул эльф. — Задрал бы тебе юбки и вожжами по голой заднице! Чтобы мозги оттуда обратно в голову вернулись! Бабы! Как же я вас иногда ненавижу!
Он вылетел из комнаты и так хлопнул дверью, что она ударилась об косяк и сама открылась, печально поскрипывая.
— Мужчины! — закричала я вслед. — Мужчины! Как я вас ненавижу!
И вообще, что случилось с эльфом? Что-то он чересчур злой. Ему что, отказали?
— Совершенно верно, — подтвердил Жадимир, заглядывая в комнату. Я что, вслух подумала? — У моих магов есть и другая работа, кроме как развлекать эльфов.
— Что ты хочешь, Жадимир? — нелюбезно отозвалась я. — Я думала, что ты готовишь свои войска к битве с волкодлаками.
— Все, что я мог, я уже сделал, — Ножов пожал плечами. — Теперь остается только ждать. Я… Ясная моя, я хотел попросить тебя — пожалуйста, во время битвы не высовывайся. Сиди в своих покоях.
— Ты волнуешься за меня? — горько спросила я. — После всего того, что сделал?
— Ну… в чем-то я, конечно, был не прав, но, став Владетелем, начал по-другому смотреть на вещи. Не хотелось бы, чтобы ты погибла, защищая чужой замок.
— Какая трогательная забота, — язвительно сказала я.
— Вроде того, — кивнул Ножов. — После битвы мне нужны будут деньги на восстановление моего домена. Думаю, что твоему отцу ты будешь дороже, чем некоторая сумма золота.
— Я так и подумала, — Драниш самый честный из них всех. Ярославу нужен домен, Жадимиру — деньги, Даезаэлю — положение в обществе… Одному Дранишу нужна я. — Кстати, о деньгах. Помнишь, к вам прибился наш гном? Он очень толковый мастер. Ты его тоже заботливо запер?
Ножов махнул рукой.
— Не успел. Ваш гном удрал на следующее же утро. Никто и подумать не мог, что он такой прыткий!
— Ярослав учил, — пояснила я. Надеюсь, путь предателя был коротким.
— Ясная моя, — тихо позвал Жадимир, ловя мой взгляд. — Ты не передумала насчет нас с тобой?
Я покачала головой.
— Прости, но я должен был еще раз попытаться. — И, не успела я ахнуть, как он захлопнул дверь моей комнаты. Щелкнул замок. Перспектива остаться запертой во время сражения меня испугала.
— Жадимир! — закричала я, безрезультатно подергав за ручку. — Зачем?
— Ты говорила, что мне не стать хорошим Владетелем, Ясная моя? Думаю, ты ошибалась. Я умею думать на несколько шагов вперед, в отличие от тебя, воспитанной быть Сиятельной. Отойди, мне не хотелось бы тебя покалечить.
Я отшатнулась. Дверь на мгновение вспыхнула голубым пламенем.
