— Сударыня? — передо мной на корточки присел стражник. — Вы простите, что мы были так неучтивы, военное положение, сами понимаете. Вот вам чай… Может, вам нужно выйти или еще что? Вы говорите, не стесняйтесь, я же помню, что вы на королевской службе, тоже человек подневольный.
Ага, значит, Тетва не стал делиться последними новостями о расформировании групп посланников со своими подчиненными! Хоть в чем-то повезло! Пока мы для стражников простые королевские служащие, отношение к нам будет лучше, чем к тем, кто участвовал в битве против сына бургомистра.
Стражник взял мою руку своей, огрубевшей и мозолистой от частых упражнений с оружием, и вложил в ладонь, как большую драгоценность, три кусочка сахара.
— Спасибо большое! — искренне поблагодарила я. Сахар — это как раз то, что было нужно, только не мне, а эльфу, который сладостями восстанавливал свои магические силы.
Молодой стражник вышел из караулки, а старый заварил себе чаю, аккуратно затушил жаровню и высыпал угли в специальный ящичек. Порядок здесь был доведен до совершенства, оставалось только завидовать. Я помнила караулки у стражников армии моего отца — довольно грязные, захламленные помещения с похабными картинками на стенах. Порядок там наводился только перед инспекцией вышестоящего начальства.
Я сунула сахар Даезаэлю. Он скривился, но отказываться не стал — понимал, что силы ему еще понадобятся.
Эльф сгрыз сладости и улегся спать, уложив голову мне на колени.
Я потихоньку пила травяной отвар из большой кружки и думала о том, откуда на территории нашего королевства взялось столько волкодлаков. Даже во время войны ульдоны никогда не преступали границ, а тут — полноценное вторжение.
Когда мы гостили в замке ульдона, Тар Уйэди и словом не обмолвился, что поголовье волкодлаков настолько большое. Ведь зверям нужно чем-то питаться, а за все время пребывания на землях ульдонов я встретила только одного волкодлака, и то настроенного относительно мирно. Что-то здесь не складывалось, и я, как ни крутила в голове ситуацию, смогла предположить только то, что разозленные тем, что Владетель Сыч нарушил мирный договор между нашими странами, ульдоны быстро сконцентрировали магию и создали волкодлаков из всех подходящих зверей. И наслали их опустошать земли домена в качестве наказания.
Как бы там ни было, мне было искренне жаль простых крестьян, которые были обречены. Я не понимала, как мог Владетель Сыч допустить такое — даже если он стар и его разум уже слаб, неужели советники и помощники не смогли его отговорить от самоубийственного нападения на замок Тара Уйэди? Теперь его сыну достанется в наследство разоренная земля. Томигост, который никогда не отличался любовью к экономике, никогда не сможет вернуть землям Сыча прежнее величие.
