Бешеная скачка продолжалась до тех пор, пока мы не взлетели на какой-то холм. Драниш остановился, привстав в стременах и прикидывая, куда лучше направиться. Сдавленный вскрик Даезаэля заставил нас обернуться.
Эльф указывал дрожащей рукой вниз, и мне даже не понадобились пирожки, чтобы ощутить, как крутит в животе. К гостеприимной деревушке, в трактире которой я совсем недавно думала о своей тяжелой жизни, катилось серое живое море.
Порядок — залог достижения всего, даже порядка.
Бургомистр Тетва Сычев о своих правилах жизни
«Волкодлаки — творения ульдонов», — рассказывал молодой маг Мезенмир, когда мы еще ехали все вместе. Он медленно восстанавливался после ран и охотно делился со мной своими знаниями. Просто лежать, ловя на себе сердитые взгляды Ярослава, который закономерно не доверял еще одному претенденту на домен, Мезенмир не мог. Конечно, то, что он рассказывал, не было известно широким массам, но Нож решил — раз уж я и так, сама того не желая, проникла в тайны, тщательно хранимые Советом Магов, то еще одна или две решающей роли не сыграют.
Когда первые маги, сейчас известные, как маги-перерожденцы, несколько сотен лет назад овладели новым видом магии и были изгнаны в необжитые места, перед ними остро встала проблема поиска подданных.
Десятки лет, множество неудачных экспериментов — и на свет появились волкодлаки, абсолютно послушные хозяину звери с зачатками интеллекта. Сначала их создавали из волков, собак и лис, потом уже волкодлаки стали воспроизводить себя сами.
Как это обычно бывает, страна изгнанников — со временем уже вовсе не такая необжитая, уже не так сильно покрытая дремучими лесами, вовсю манила к себе мятежные души из всех соседних государств. Ульдоны охотно принимали к себе всех желающих, выдвигая только одно условие — овладение их магией.
Прошло еще некоторое время, и у магов-перерожденцев появился свой народ — койладон. Самые лучшие подданные, которых можно желать, ведь они регулярно подпитывались магической энергией своего хозяина, и предательство означало смерть без суда и возможности оправдаться — при противоправных действиях заклятие, заложенное в сам фундамент существования койладон, срабатывало мгновенно.
— Маг не может владеть одновременно и магией ульдонов, и магией Благородных, — объяснял мне Мезенмир. — Ты сама знаешь, какое разрушающее действие на любого, кто обладает магическими силами, оказывает аура ульдона. Конечно, возможно пользоваться некоторыми заклинаниями, как нам продемонстрировал твой первый муж. Но эта возможность должна налагаться прежде всего на достаточно неразвитый магический дар — а Жадимира магии никто толком не учил. Плюс ко всему, развивать дальше свой дар магии Благородных для него теперь невозможно, и чем дальше, тем больше он будет превращаться в ульдона, даже внешне.
