— Алла, замри!
В школе игра в «замри» была весьма популярна, и слова дяди Васи подействовали — Алла застыла у шкафа. Дядя Жора очнулся и щелкнул секундомером. Воспользовавшись паузой, взрослые быстро привели комнату в порядок: собрали со стульев ножи и вилки, извлекли из-под стола исчезнувшую закуску, достали со шкафа салат, из тумбочки — шампанское. Кот Георгий вылез из-под дивана. Подал голос и кот Васька — оказалось, что он спрятался на кухне, в духовке. Придав столу надлежащий вид, взрослые расселись по местам, и только тогда дядя Вася сказал:
— Алла, отомри!
— Фу! — капризно выдохнула девочка. — А когда же Новый год?
— Скоро, скоро, — успокоил ее дядя Жора. — Через час.
Алла плюхнулась на диван. Взрослые настороженно следили за ее руками.
— Алла, — взмолился дядя Жора, — ты можешь хоть какое-то время не хватать ничего со стола?
— Пожалуйста, — обиженно ответила девочка, — если вам так хочется, я не пошевельну пальцем.
И неловким движением опрокинула на пол банку со шпротами.
Дядя Жора ойкнул. Коты, обрадовавшись, накинулись на шпроты, и через минуту на полу не осталось ни пятнышка.
— А куда это Женька запропастился? — спросила Алла, делая вид, что ничего не произошло.
Взрослые переглянулись, дядя Жора опять щелкнул секундомером.
— Пора, мой друг, пора, — озабоченно протянул дядя Вася.
— Наверно, он отправился на станцию, чтоб позвонить твоим родителям, — предположил дядя Жора. — Наверно, мама стоит у окна и смотрит на улицу, а папа нервничает. Ведь ты обещала вернуться в десять часов вечера, а тебя все нет.
— Ну и что! — независимо тряхнув головой, сказала Алла. — Они привыкли к моим опозданиям. Если я обещала прийти в десять, то должна появиться не раньше двенадцати.
— Аллочка, а ты не пробовала хоть раз прийти вовремя? — поинтересовался дядя Вася.
— Это невозможно! — решительно ответила девочка. — Я зла своим родителям не желаю. Если я появлюсь к назначенному часу, мама упадет в обморок, а у папы начнется сердечный приступ. Испугаются. Подумают: что-то случилось.
Сраженные таким веским доводом, взрослые примолкли. Молчала и девочка: видимо, после полуторачасовой болтовни ей требовалась передышка.
Ах, граждане, не ценим мы тишины! Зимний вечер на даче без радио и телевизора, без громкого пения соседей за стеной! Чуть слышно скребутся о крышу заледеневшие ветки деревьев, ветер ударяет в окно, и стекло легонько позванивает…
Глухо стукнула калитка. Заскрипел снег. На дачу кто-то шел. На крыльце раздалось шарканье нескольких пар ног.
