- Добрый вечер! - Она неуверенно улыбается.
- Здравствуйте!..
- А я с Агафоном пришла знакомиться. Не рано?
На кухне падает и разбивается стакан. Настенька вздрагивает.
- Это он?
Я неопределенно пожимаю плечами. Собравшись с духом, отважная аспирантка шагает через порог.
- Мне обязательно надо его увидеть! Или хотя бы услышать!
- Конечно, конечно... - Язык мой не поспевает за мыслями, а ноги за хозяином. На кухню Настенька врывается раньше меня. И, конечно же, столбенеет при виде волосатого и небритого Семена.
- Это... Это вы?
Пробудившийся барабашка приходит в ревнивое волнение. Со стола летят на пол тарелки и куски хлеба. Бутылка начинает вибрировать, подпрыгнув над столом, маленькой ракетой переправляется в раковину.
Семен в явном затруднении. Пальцем ткнув себя в грудь, робко уточняет:
- Это действительно я. Но вот это... - Он кивает на кухонный раззор. - Это уже он. Честное слово, тетенька!
Глава 13 Как равный с равным говорю...
Ночь позади и ночь впереди. О Настеньке стараюсь не вспоминать, очень уж разителен контраст. Я один перед шеренгой здоровых быков. За плечами родина, и отступать, как это у нас обычно бывает, совершенно некуда.
- Что там у тебя? - Келарь косится на сверток в моих руках.
- Ммм... Картина, - лепечу я.
- Картина? - он явно не верит. - А чего ты ее так держишь?
Я действительно держу картину словно щит. Видимо, неосознанно прикрываюсь от взоров выбравшихся из иномарок бойцов. Как я и предполагал, на стрелку к пустырю Келарь приехал в сопровождении вооруженных хлопцев.
- Так... - Не слишком уверенно Келарь делает попытку зайти справа, но движение мне столь не нравится, что я немедленно разворачиваюсь. Завернутая в брезент картина снова оказывается между нами. Уголки губ авторитета нервно подергиваются.
- Ты, дурик, это... Соображай! Оно же само может сработать!
Мою картину он явно принимает за что-то опасное.
- Я такие штучки знаю, - шепчет ему один из качков. - Противопехотная. Направленного действия. Пять тысяч шариков...
- Каких еще шариков! - Раздраженно бурчит Келарь.
- Стальных, конечно.
- Его же самого разнесет.
- Так придурок! Не понимает...
Эти ребята меня почти не стесняются, и мне ничего не остается, кроме как стоять и слушать. Они достают сигареты, щелкают зажигалками, нервно затягиваются фиолетовым смогом.
- Эй, чувачок! Что-то запаздывает твой спецназовец. Две минуты осталось.
- Он подойдет, - обещаю я.
- Подойдет или подъедет?
