Родители сидели на диване, разгадывая кроссворд и поглядывая одним глазом на экран телевизора. Мина устроилась между ними, лапами вверх.
— Куда это ты?
— На кухню, выпью воды.
Отец поднялся, а вслед за ним и собака.
— Подожди, я помогу!
Я не удержалась от смеха, видя его воодушевление. Давненько такого не происходило. Воистину, смеяться — это как уметь кататься на велосипеде — никогда не забывается.
— Папа, я умею пользоваться краном!
Довольный, что хоть как-то расшевелил меня, он не отступался:
— Может, хочешь кока-колу или апельсиновый сок? По-моему, у нас даже есть мята….
На помощь ему пришла мама — кто бы мог подумать!
— Не приготовить ли тебе кофе? Хочешь кусочек пирога? Осталось немного в холодильнике. Нужно поправиться, а то на тебя страшно смотреть.
Они суетились вокруг меня, готовые выполнить малейшее мое желание. Я попросила бы, пожалуй, блюдо морепродуктов, лишь бы они поскорее отправились на рыбалку.
— Я хочу просто выпить воды.
У меня было единственное желание: юркнуть под одеяло и найти наконец фильм, который отвлек бы меня от мыслей. Но отец посмотрел на меня жалобным взглядом собаки, брошенной на обочине шоссе. Не говоря ни слова, я вернулась в гостиную и уселась между ними на диване. Этого оказалось достаточно, чтобы их полностью удовлетворить. Еще чуть-чуть, и они принялись бы вилять хвостом.
Отец расположился справа от меня, мама — слева, Мина в ногах, «Эксперты»[6] — напротив. Пока я прикидывала, сколько времени нужно просидеть с ними, чтобы не нарушить приличий, мама воззвала к нашему с папой серому веществу:
— Шесть букв, «досрочный разрыв контракта».
— Какие есть буквы?
— Вторая «а» и четвертая «о». Не могу додуматься, что бы это могло быть…
Взглянув на клеточки, я подумала несколько секунд, прежде чем пришла разгадка. Кажется, мне удалось найти предлог, чтобы поскорее уйти отсюда и нырнуть в постель.
— «Развод», мама. Это «развод».
Бен был далеко не единственным в этом мире мужчиной, бросившим жену. Я без труда нашла аналогии.
В последнее время я часто вспоминала свою тетю Анну. Муж оставил ее около десяти лет назад после двадцати пяти лет совместной жизни. Она была безутешна, мне редко приходилось видеть кого-то более несчастного, чем она. Я ее очень жалела. Первый месяц. После этого срока, который я сочла достаточным для разрыва, я перестала понимать, почему она продолжает страдать. Он предпочел уйти, он не умер, как она могла говорить, что ее жизнь кончена? Пришло время перевернуть страницу и начать новую. Но сейчас я была близка к ней, как никогда… Великие теории хороши для тех, кто не испытал ничего подобного на практике.
