На этом месте рассказчик лишился голоса.
Слушатели почтительно молчали.
Спустя мгновение светлячок продолжил:
– Вы, наверное, уже догадались. Моя невеста, самая лучистая из всех, исчезла. Ее поймали жестокосердные люди. Уютная лужайка была истоптана вдоль и поперек, а насиженное местечко на берегу пруда опустело. Я остался один.
Впечатлительный кролик снова опустил ухо, чтобы утереть слезы.
– С тех пор я изменился, – вздохнул светлячок. – Ненавижу развлечения. Я думаю только о той, которую потерял, и о том дне, когда снова ее увижу.
– Так, значит, ты еще надеешься? – оживился кролик.
– Не только надеюсь, я уверен, что там, наверху, я увижусь с моей возлюбленной.
– Но… – начал было кролик.
– Кролик! – перебил его светлячок. – Я понимаю неуверенность тех, кто вынужден жить на ощупь. Но когда тебе даровано зрение, то какие вообще могут быть сомнения?
– Там! – сказал светлячок и с благоговением поднял глаза к мерцающему звездами небу. – Там я их всех увижу! Всех моих предков, друзей и мою ненаглядную, сияющих еще ярче, чем здесь, на земле. Ах! Когда же я наконец покончу с низменным существованием и вознесусь к ней – той, что ждет меня? Ах! Когда же? Когда?
Светлячок вздохнул и уполз обратно в темную нору, оставив огорченных слушателей.
– Бедняга! – вздохнул кролик. – Надеюсь, что его желание сбудется.
– Я тоже, – согласился Йоханнес.
– Сомневаюсь, – фыркнул Вьюнок. – Но история трогательная.
– Милый Вьюнок, – сказал Йоханнес. – Я очень устал и хочу спать.
– Ложись рядом, я укрою тебя своей мантией, – предложил Вьюнок. Он снял мантию и накрыл ею себя и Йоханнеса. Друзья устроились на пахучем мху, на склоне дюны, и обнялись.
– Не хотите ли подложить меня под голову? – предложил кролик.
Йоханнес и Вьюнок так и сделали.
– Спокойной ночи, мама! – сказал Вьюнок Луне.
Крепко сжимая в руке золотой ключик, Йоханнес прильнул к мягкой шерстке доброго кролика и уснул.
