Главные силы китайских войск концентрировались в Урге, то есть в столице Монголии, более мелкие отряды были разбросаны в больших поселениях и самых важных пунктах территории. На северной границе большевистские отряды помогали гаминам беспокоить белых, делясь с китайцами награбленной добычей. Китайцы были безжалостны к беглецам из «большевистского рая». Сами губернаторы поручали китайским старостам представлять подробные списки европейского населения, в особенности же военных, прибывших из Совдепии. Тех, кто не имел китайского паспорта и разрешения на пребывание и проезд через Монголию, арестовывали и сажали в тюрьму.
Кто мог, укрывался под опекой враждебных китайцам монголов, иначе, если не погиб сразу, встречали его нечеловеческие страдания. Арестованных заковывали в деревянные колодки, били бамбуком по пяткам и морили голодом. Посаженные в холодные сырые подвалы, гнили они в собственных нечистотах или были живьём пожираемы крысами. Только на западе, где крутились многочисленные отряды «белых», европейцам было безопасней.
Первая осада Урги для барона оказалось неудачной. Прибыв с Керулена, после атаки с ходу, он был вынужден отступить, оставив несколько десятков трупов и пушку. Только в окрестностях Хара-гол удалось ему провести победный бой с большим отрядом китайцев и чахаров, идущих на помощь осаждённым. Столь же безуспешным было последующее трёхдневное наступление. Положение Унгерна было очень трудным, потому что монголы, готовые к битве с китайцами в открытом поле, отказывались от участия в захвате города, в котором жил Богдо-геген. Поднятие руки монголов на это святое место, согласно монгольских поверий, могло стать причиной всяких возможных кар для всей страны.
В это время в голове генерала родился безумный план — выкрасть из Урги арестованного китайцами Богдо-гегена.
Сначала, известив Богдо-гегена о своём намерении, Унгерн провёл через священную гору Богдо-ул несколько десятков смельчаков и, вырезав полностью охрану, окружающую арестованного «Бога», бежал с ним от двенадцати тысяч гаминов, составляющих гарнизон Урги.
Теперь можно было свободно вести осаду Урги, и монголы не имели никаких отговорок, касающихся их помощи. В этих условиях началась третья осада, поддерживаемая артиллерией, окопавшейся на священной горе Богдо-ул. Китайцы создали систему укреплений на взгорьях, окружающих Ургу, метко поражали выстрелами из карабинов солдат Унгерна; однако китайская артиллерия оказалась почти бессильной против доблестных артиллеристов барона. Ситуация для осаждающих была тяжёлой, и только неистовая вьюга помогла Унгерну в решающей атаке. Видя, как китайцы теряют позицию за позицией, их генералитет бросился бежать, что снова совершенно деморализовало гаминов.
