Идя в указанном направлении, добрались мы до так называемого сойотского овоо. Оно представляет из себя груду камней или ветвей, сожжённых на самой вершине горы, через которую идёт дорога. Каждый сойот[3] или монгол, проезжая около овоо, дотрагивается до груды камней или привязанного лоскута или конской шерсти, таким образом благодаря духов гор за счастливое окончание части пути. Этого обычая придерживаются все туземцы из опасения подвергнуть себя преследованиям демонов и духов. Итак, стояли мы уже на пороге Урянхая, который был первым самым важным этапом нашего путешествия. До Турана оставалось 60 вёрст.
Перед нами простиралась громадная степь, на горизонте рисовалась тёмная линия леса. В южном направлении возвышался так называемый Туранский хребет, представляющий собой подножие Саянских Гор[4]. Дорога через степь была небезопасной и мучительной из-за жары, следовательно, шли мы опушкой леса. Безумно досаждала нам жара, и нигде не находили мы следов воды. Только к вечеру отыскали мы благословенный родник, который утолил нашу жажду. После продолжающегося полный день изнурительного похода добрались мы вечером на территорию Урянхая.
V. УРЯНХАЙ — ПЕРВЫЕ БОИ С БОЛЬШЕВИКАМИ
Урянхай — это огромная котловина реки Енисей; северную его границу составляют Саянские Горы, южную — Горы Танну-Ола и река Тэс, западную образовывает Алтай, восточной же границей является Косогол.
Урянхай своим богатством и плодородием напоминает Землю Обетованную. На огромных степях, покрытых сочной травой, пасутся тысячные стада овец и коней. Необычайно плодородная земля родит прекрасную пшеницу, овёс и просо. Реки предоставляют много рыбы. Леса полны дичи, очень редкой и ценной относительно своих мехов. На болотах и озёрах бывает просто черно от птицы. Из минералов Урянхай обладает всем, что только может дать природа. В горных ручьях и речках есть золото. Кроме этого, Урянхай изобилует серебряно-оловянной, железной и медной рудами, каменным углём, серой, каменной солью, находят здесь также платину, рубины, аметисты, топазы и горный хрусталь.
Хозяевами этой земли являются люди монгольского племени, называющие себя сойотами. В действительности только небольшая горстка настоящих сойотов живёт в развилинах реки Сейбы, занимаясь разведением оленей. Это племя называет себя хайдут. Нынешние обитатели Урянхая, которые присвоили себе название сойотов, являются пришельцами с юга, вероятно, из Джунгарии, из глубины четырёх веков.
