— Что ж, нам всё равно придётся туда идти, — философски заметил Булавин. — Тебе удалось узнать хоть что-нибудь?
— Да, — кивнула Руся. — Я получила доступ к новостному порталу станции. Последнее сообщение относится к восьмому марта этого года…
Горилыч тихо присвистнул.
— Полтора месяца назад!
Руся снова кивнула.
— Даже больше. Тогда ещё станция функционировала нормально. В сообщении говорится, что станция будет менять орбиту. Они планировали отойти от Земли ещё на десять тысяч километров.
— А там не сказано, зачем?
Золотова неопределенно повела плечами.
— Нет. Но, исходя из расстояния, на которое они в итоге отошли от Земли, технических характеристик станции и её комплектации, я вижу только одно разумное объяснение. Они сделали это, чтобы спасательным челнокам не хватило ресурса добраться до Земли…
— То есть?.. — раздался удивленный возглас Скворешни.
— То есть, чтобы никто отсюда не сбежал, — мрачно ответила Руся. — Я не знаю, понимал ли это персонал станции или нет… Но, скорее всего, большая часть — нет. Догадаться об этом могли только пилоты и техники, которые непосредственно работали с челноками и знали, на что те способны.
— Это лишь твое предположение, — немного помолчав, заключил Булавин. — А как это объяснило руководство станции?
— Фактически, никак, — покачала головой Руся. — «Производственная необходимость».
— И что, никто не спросил, что это за такая «производственная необходимость»? — удивился Булавин.
Руся снова плечами.
— Тут есть ещё кое-что …
Внезапно по палубе под ногами военных прокатилась мелкая дрожь. Сначала один раз, потом, спустя несколько секунд, второй.
Девушка замолкла на полуслове и, перехватив автомат, принялась оглядываться по сторонам. Практически синхронно с ней вскинул оружие и Булавин, а остальные бойцы, по-прежнему остававшиеся на позициях, продолжали контролировать свои сектора.
— Что это было? — не оборачиваясь на командира, хрипло спросил Скворешня через пару минут.
— Не знаю, — так же тихо ответил Булавин, медленно опуская оружие.
— Как будто что-то врезалось в станцию… — пробормотал Скворешня и поежился, в очередной раз подумав, что они сейчас в нескольких десятках тысяч километров от Земли, посреди бескрайней пустоты космоса, и достаточно малейшей трещины в корпусе станции, для того чтобы убить их.
— Или что-то большое врезалось в переборку или упало внутри станции, — возразил Сверчок.
— Но мы не слышали звука, только вибрация…
— Это могло быть в противоположном секторе, станция-то металлическая… — пожал плечами снайпер.
