— Но ведь могло быть и что-то, о чем вы не знаете, а он знает.
— Боюсь, что вы не понимаете,— проговорила она, глядя на меня высокомерным взглядом старшего.— Мы с Фредериком очень близкие друзья.
После паузы она добавила:
— Так что вы хотите знать?
— Мне бы хотелось поговорить лично с ним. Вы — его мать, поэтому и защищаете своего сына.
— Я вынуждена это делать! Фредерик не может себя защитить. С тех пор, как Фред получил нервное потрясение и потерял работу в Службе леса, он во всем винит самого себя. Вы бы только слышали, как он кричал и плакал после вашего вчерашнего перекрестного допроса!
— Он не сказал ничего, что можно было бы поставить ему в вину.
Эдна скептически посмотрела на меня.
— А что он говорил?
— Я считаю, что не обязательно вам это рассказывать. Он взрослый человек.
— Вы ошибаетесь. Он мальчик с телом взрослого мужчины. После нервного потрясения он уже не мог стать взрослым.
— После той истории пятнадцатилетней давности?
— Совершенно верно. Это случилось в то лето, когда уехал капитан Броджест.
— Фредерик любил капитана?
— Он обожествлял землю, по которой тот ступал! Капитан! Капитан был ему вместо отца. Семья Бродже-стов была для Фреда фетишем. И бегство капитана разбило его сердце. Оно произвело на него такое же впечатление, как и смерть его собственного отца. Я не выдумала это, об этом говорил сам доктор Джером.
— Этот врач постоянно пользует Фредерика?
Эдна кивнула.
— Он сейчас будет здесь.
— Он психиатр?
— Мы не верим психиатрам,— холодно ответила она.—- Доктор Джером хороший врач. Он врач миссис Броджест, значит,— хороший. Когда Фредерик получил нервное потрясение, она показала его доктору Джерому и заплатила ему по счету, включив и оплату лечения в психиатрической больнице. А когда он вышел оттуда, она дала ему работу в своем саду.
Эдна Сноу улыбалась неопределенной улыбкой, тщательно взвешивая каждое свое слово.
— Но я боюсь, что он потеряет и эту работу тоже.
— Не понимаю, почему он должен потерять ее, если не сделал ничего плохого? Что же касается прошлого, то я не понимаю и того, почему он потерял работу в Службе леса.
— Я тоже не понимаю этого. Альберт без разрешения взял ключи от его бульдозера, но лесничий не поверил моему сыну. Вспомнили и о том, за что судили Фреда три года назад, Стоило мальчику один раз проштрафиться, как он потерял свое доброе имя навсегда.
