— Никак не ожидала встретить вас здесь,— сказала она.— Эти люди попросили меня приехать для опознания тела Стэнли.
— Немного поздновато собрались они это сделать.
— Мистер Кесли не мог застать следователя. Но для Стэнли это уже не имеет значения, да и для меня тоже.
Джин была очень возбуждена, но все же рассудительна. Мне хотелось сказать ей, что я видел ее сына, но был неподходящий момент. Я спросил Джин, как чувствует себя ее свекровь.
— Очень ослабела, но доктор Джером говорит, что у нее огромный запас сил.
— Она вспоминает об этом?
Я указал на раскапываемую яму.
— Не знаю. Врач просил не говорить с ней на темы, способные вызвать тягостные размышления. Он даже хотел ограничить время разговора.
Чувствовалось, что Джин стоит больших усилий выдерживать хороший тон. Это заставило меня замолчать. Мы стояли в некотором замешательстве, глядя друг , на друга, словно чувствуя взаимную вину.
— Вчера ночью я мельком видел Ронни...— заговорил я.
— Что вы хотите этим сказать? Он мертв?
По ее глазам я понял, что она готова к самому худшему.
— Нет, жив и здоров.
Я рассказал ей, где и когда я видел мальчика.
— Почему же вы не сообщили это мне той же ночью?
— Надеялся принести вам более радостные вести.
— Значит, их все же нет?
— Во всяком случае, он жив, и нет оснований думать, что ему что-то угрожает.
— Но зачем же они забрали его? Зачем все это нужно?
— Еще не совсем ясно. В эту сложную историю замешаны многие люди и, по меньшей мере, один известный преступник. Вы помните того субъекта, который вчера приходил к вашему дому в Нордридже?
— Того, кто требовал денег? Еще бы мне его не помнить!
— Он вернулся туда позднее, взломал дверь и забрался в ваш дом. Я нашел его убитым в студии вашего мужа вчера ночью.
— Убитым?!
— Да. Кто-то убил его, заколол ножом. Кто, кроме членов вашей семьи, имел доступ в ваш дом?
— Никто.
Джин пыталась прийти в себя после известия о втором убийстве.
— И его тело все еще в доме?
— Нет, его увезли. Я вызвал полицию. Но там, конечно, остались следы происшествия.
— Ну, для меня это не имеет значения,— сказала Джин.— Я решила больше не возвращаться туда.
— Сейчас не самое подходящее время для принятия таких решений.
— Другого времени у меня нет.
Ритмичные звуки возле могилы прекратились, и Джин повернулась в сторону внезапно наступившей тишины. Копавшего человека почти не было видно из ямы. Затем он с трудом, медленно поднялся на поверхность земли. На руках его было тело Стэнли. Положив с помощью Кесли тело на носилки, они подняли их и понесли к машине между голыми черными стволами деревьев.
