— Последнее, что я слышал — дом еще цел. Эти старые здания испанского типа строились специально огнестойкими.
За спиной Килпатрика появилась брюнетка. Поверх бикини она уже надела легкое платье. Выглядела она намного спокойнее, даже немного грустно.
— Ради бога, убери пистолет,— обратилась она к нему.— Когда ты так водишь оружием, я просто схожу с ума.
— Да я им вовсе не вожу.
Тем не менее он убрал пистолет в карман.
Мы втроем вышли на асфальтированную аллею. Водитель такси наблюдал за нами с таким видом, словно был с другой планеты.
Килпатрик послюнил палец и поднял его вверх. Холодный воздух дул в сторону каньона.
— Ветер с моря,— сказал он.— Если он не изменит направления, все будет о’кей.
Было бы хорошо, окажись он прав. Но с восточной стороны на небе все еще висел огненный занавес.
Добраться до Нордриджа, где в гараже Броджестов я оставил свою машину, стоило мне, по договоренности с шофером, пятьдесят долларов. Он снова было заговорил, но я попросил его помолчать и позволил себе часок вздремнуть.
Проснулся я с головной болью в тот момент, когда мы свернули на Вентуру. Я попросил водителя остановиться около телефона-автомата. Он разменял мне доллар мелочью.
Я набрал номер Лестера Крэндела.
Мне ответил женский голос. У меня создалось впечатление, что женщина следит за правильностью своей речи.
— Дом Крэндела.
— Мистер Крэндел дома?
— К сожалению, нет. И я не знаю, когда он вернется.
— Где же он?
— На побережье.
— Ищет Сьюзен?
В голосе женщины зазвучали более теплые нотки:
— Да. А вы приятель Лестера?
— Нет, но я видел вашу дочь. Она не в Лос-Анджелесе. Можно мне приехать и поговорить с вами, миссис Крэндел?
— Не знаю... Вы полицейский?
Я объяснил ей, кто я такой, назвал свое имя, и только тогда она дала мне свой адрес. Это была одна из улиц в стороне бульвара Сансет.
До Нордриджа я доехал на такси. Ключ от гаража
Броджестов у меня был, и я мог пользоваться своей машиной. Но все же я попросил водителя подождать, чтобы убедиться, стоит ли еще там моя машина. Она стояла на месте, и двигатель легко завелся. Я вышел на улицу и отпустил такси.
Вернувшись к гаражу, я внимательно осмотрелся. Из соседнего дома, по ту сторону виноградной ограды, падало немного света. И тут я обратил внимание, что задняя дверь дома Броджестов приоткрыта. Я открыл ее, вошел в кухню и зажег свет.
Взглянув на дверь, я убедился, что она взломана. Это навело меня на мысль, что взломщик может еще находиться в доме. У меня не было никакого желания столкнуться с ним. Взломщики редко решаются на убийство, но такое все же случается, если они неожиданно наткнутся на кого-нибудь в темноте.
