И он еще и еще улыбался.
Сегодня она ожидала его в обычном месте встреч — в холле отеля «Карлтон». Этого ей раньше не приходилось делать. До сих пор всегда только юноша дожидался ее.
Но сегодня все было наоборот.
Она сидела в кресле и, полная нетерпения, смотрела на входную дверь. Множество раз хотела она встать и уйти, но не находила в себе сил. Что-то удерживало ее в кресле. Она чувствовала себя скованной.
Наконец с трудом поднялась. Она не могла более выносить язвительных взглядов присутствующих в холле мужчин.
Казалось, каждый хотел предложить ей себя взамен ее отсутствующего спутника и расценивал свои возможные шансы на успех. Она спряталась за колонной, чтобы укрыться от этих назойливых взглядов.
Открыв пудреницу, она посмотрелась в зеркало. Нет, она выглядела не как девушка, которой может нравиться такое обращение, ей просто надо пересесть на другое место.
Но, несмотря на досаду, унижение и задетую гордость, она не чувствовала ни страха, ни тревоги.
Что же с ним случилось? Может быть, он захотел ее покинуть? Не пожелал с ней встретиться? Этого не могло произойти.
Вдруг она услышала, как мальчик-лифтер зовет ее по имени.
— Мисс Дрю, пожалуйста, к телефону. Мисс Дрю!
Она бросилась через весь холл к юноше.
— Что? Где?
— Вас вызывают. Пожалуйста, в третью кабину.
Лишь с предельным самообладанием удалось ей спокойными шагами пройти остаток пути через холл. Она подняла трубку, от волнения уронила ее и снова подняла дрожащими рукамл.
Голос его звучал подавленно:
—- Я так долго заставил тебя ждать... Простишь ли ты меня? Но я никак не мог. Мне помешали.
— Хорошо, это не так уж страшно,— перебила она его.— Что же помешало тебе?
— Меня избили.
От страха у нее захватило дух.
— На тебя напали? Как ты...
— Нет, нет, совсем не так страшно. Один твой друг нанес мне визит.
— Билл Моррисей,— непроизвольно вырвалось у нее.
Он засмеялся, не дав ей прямого ответа.
Она была вне себя от негодования.
— Этого еще не хватало! Теперь конец моему с ним знакомству. Он тебя здорово изувечил? Ты...
— Я мог бы приехать на такси к отелю, но боюсь, что выгляжу не очень привлекательно. Здесь пластырь, там пластырь. Не знаю, захочешь ли ты меня видеть.
— Где ты находишься сейчас?
— У себя дома. Я не хочу так просто отменить наше свидание, поэтому... Не можешь ли ты в виде исключения приехать ко мне?
Она раздумывала. Он не дал ей времени ответить.
— Итак, нет. Понимаю. Я не должен был тебе это предлагать.
Это вынудило ее принять внезапное решение.
